高处恭所言，在大家情理之中。

  宋国承继后周，是中原正统。新君登基，各国使节本该在去年初就来朝觐。但一来形势未明，二来亚洲霸主辽国，还没对宋国进行表态，所以其他诸如高丽等国，都不敢轻易表态。

  如今，叛乱既平，天下节镇基本臣服。赵匡胤以一种狂风扫落叶之势击溃反对他的敌人，平稳的完成了权力更迭，没有给外部敌对势力任何机会。

  随着新年伊始，宋国承平，天子在京举行庆典。

  辽国此时的国主是耶律璟，是辽太宗耶律德光的长子，他外号“睡王”。虽不喜女色，但是酗酒无度，天亮才睡，中午才醒。在辽国素无威望。

  去岁，辽国太保楚阿不等人，联合耶律李胡之子谋反。虽然及时剿灭，但也元气大伤，暂时把重心放在国内，不会对外用兵。

  因此，耶律璟派遣使节访宋，与宋建立友好关系，调节自柴荣北伐所造成的两国敌视态度，就显得非常有必要了。

  晏宁问道：“辽国使节什么时候来？”

  高处恭挠了挠脑袋，道：“具体我也不清楚，只是听父亲提了一嘴，大概再过个三五日，或者七八十来日吧。”

  王承衍撇着嘴说：“等于没说。”

  高处恭也不恼，乐呵呵道：“我告诉你们一件事，你们一定十分感兴趣。”

  晏宁饶有兴趣道：“什么事？师弟说来听听？”

  高处恭神秘道：“我告诉你们，在庆典期间，官家有意要在汴梁举行蹴鞠大赛。”

  “哦？是真的吗？”

  “太好了，咱家早就准备大展身手了。”

  “这一次，我们殿前司一定能夺冠！”

  说起蹴鞠，不光王承衍这样的官宦子弟，呼延赞这样的粗人，就连李斛、姚宝等中下级军官，也都两眼放光。

  蹴鞠起源于先秦，到了尚武的唐朝，发展到巅峰。民间老幼无不喜爱，街头巷尾随处可见三五人追逐而过的身影。马球是贵族的运动，流行于上层，而蹴鞠，寻常百姓就可以享受到其中的乐趣。

  传说，唐末皇帝李祝就算在山穷水尽，被逼迁都的情况下，情愿自己缩衣节食，也要供养一支蹴鞠队。由此可见蹴鞠之盛。

  宋朝少马，蹴鞠发展更盛。民间中尤其多高手，最有名的莫过于高俅，他本是苏东坡的书童出身。因为踢了一脚好球，被人引荐给当时是端王的宋微宗，从此走上一条康庄大道。

  晏宁微笑不语，蹴鞠他不懂，但是他前世是阿森纳的铁杆球迷。不仅看球，而且他从小学开始，就是学校足球队的主力前腰。如果不是当时国内足球环境混乱，他说不定会走上职业道路。

  晏宁作了一个暂停的手势，示意讨论的热火朝天的众人停一下，道：“你们能不能给我解开几个疑惑？”

  呼延赞道：“晏宁你可能对蹴鞠不太了解，但是我老呼就太熟了，你有什么问题问我就可以了。”

  晏宁笑了笑，道：“这蹴鞠比赛，每年都会举行吗？”

  呼延赞笑道：“那是自然。天下各镇节度，几乎每一支军队，都有自己的蹴鞠队，比如说禁军，就分为殿前司，侍卫亲军步军司和侍卫亲军马军司三支蹴鞠队。还有一些私人的蹴鞠队，都是那些有钱有势的王公大臣的组建。”

  李斛“哼”了一声，傲然道：“那些私人蹴鞠队有什么了不起的，真正的高手都在军中，那些民间的土鸡怎么能与凤凰相比？”

  王承衍反驳道：“这倒也不尽然。去年没有举行，前年张永德的私人蹴鞠队实力就很强，不是名列第四吗？”

  呼延赞嚷道：“不对！前年那一届有黑幕，据说有人看见张永德私底下给禁军的主力选手塞钱了。”

  姚宝叹道：“哪一届没有黑幕，每年汴梁河边，没有倾家荡产一身赌债，

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