这时，“当——”的一下，耳畔忽然响起一声轻脆的钟鸣。谢玉田以为又有人前来祭祖，正要起身相让，抬眼看去身边并无旁人，看那树上的铜钟也是纹丝不动。不由吃疑，想是老祖在回应他，赶紧趴在地上磕头。

  “当——”钟声又是一响。吓得谢玉田不敢抬头，暗想，这大槐树果然灵性，祖先听到他的告白，在应他呢。

  时间过去许久，再无钟鸣，谢玉田才敢起身。

  太阳升到半空，前来祭祖的人多起来，铜钟不断被敲响，那声音与自己听的丝毫不差。谢玉田相信已和祖先递接上了关系，心里大感慰藉，于是准备起身回客栈。

  忽然，祭祖的人群里躁动起来，有人在嚷嚷：“哪里来的叫花子，讨饭便讨饭，你抢俺们的供品做什么！”

  “讨饭当然要讨吃食，难不成拿你的纸钱回去当柴烧吗？”

  “这叫什么话！讲这种大不敬的话就不怕遭报应吗？”

  “咱都做了叫花子啦，还怕什么报应？倒是你要小心着点，过太行山时别被狼叼了去。”

  “你怎么咒人呢！走开，再不走开俺报官啦！”

  “你报试试，让你报官……”

  接着只听“啪啪”两声响亮的耳光，有人大喊：“叫花子打人啦，抓住他们送官府去！”

  大槐树下顿时乱作一团。谢玉田看过去，只见几个乞丐模样的人围住一人拳打脚踢。

  谢玉田已知道县城里的叫花子多为汤举人的人假扮的，心里有了底，决定再试探一下，便高声叫道：“汤二爷，您来啦……”

  果不其然，那些“乞丐”闻声住手，拿眼四处去找寻汤举人。

  众人趁机去钳制“乞丐”，怎知道那些人都是练过功夫的，发觉上当后，反手起势，三下两下便脱身跳到圈外。

  领头的“乞丐”喝道：“给我砸！”

  “乞丐”们挥舞着手中的“讨饭棍”见人打人，见物砸物，转眼间大槐树下便是一团狼籍。

  谢玉田本不想多事，可是见这些人欺人太甚，着实按捺不住怒火，弯腰由地上扣起一块青砖，两掌相错，将青砖碎成趁手小块，掷向“乞丐”，领头的脑袋上先中了一击，恼羞成怒，挥棍向谢玉田冲过来。

  谢玉田并不想与他正面交手，一扬手一枚碎砖不偏不倚正砸在那人面门上，那人的脸上顿时鲜血直流。

  众人见“乞丐”们落势，蜂拥而上要去捉人见官，“乞丐”们终究是些练家子，哪能让这些不懂拳脚功夫的人捉住，挣脱开去落荒而逃，边跑边喊：“敢惹我们丐帮，让你们吃不了兜着走！”

  谢玉田趁乱转身就走。

  回到客栈，赵广前过来请安，接着叫来饭菜请师父用早饭。

  钟以士不肯上桌，谢玉田问：“令尊在世时，你们爷俩也是分开吃饭吗？”

  钟以士呆了呆，道：“不是。”

  “那不就结了，你过来吧，不必和我见外。”谢玉田道：“家里有家里的规矩，出门在外可不能拘于俗礼。”

  赵广前道：“师父，用过早饭我再出去打听……”

  “不必了，为师已祭拜过先祖了。”

  “啊，师父找到祖居之地啦？”赵广前满面羞愧道：“弟子办事不力……”

  谢玉田摆摆手，道：“为师去过药铺了，你办得很好。”

  赵广前以为师父知道了他和药铺伙计争吵的事，更加不安，低下头去只管向嘴里扒着饭，再不敢多话。

  谢玉田亲眼目睹了汤举人的龌龊，心里愤愤难平，边吃饭边暗自盘算，究竟要不要管这桩闲事。甩手而去自然安闲，可是想想洪洞有几十口子乞丐正在被欺凌，心里便不是滋味，若乞丐里也有自己的兄弟，也可以不管他们的死活吗？

  天下人管天下事，这事我得管。想到这里，谢

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