金钩赌坊乃汴河边最大最奢华的建筑之一，到了夜间灯火辉煌，人流车马进出不绝，美食、美女、蹴鞠、杂耍、歌舞等应有尽有。三教九流的赌客们拥挤成堆，抱着一夜暴富的美梦，把一张张的银票、一摞摞的元宝、一串串的铜钱投入这无底洞。当梦破灭的时候，不知有多少人妻离子散，疯癫自残。

  利九升自后门而入，不久又从后门悄悄离开，怀中多了一个鼓囊囊的钱袋，眉目间洋溢着喜悦之色。他沿着巷子走走停停，时不时跟路人商贩闲聊几句，穿过大街小巷，最终走进一间偏僻简陋的房屋。

  利九升反锁好门，小心地检查了一遍暗中布置的小机关，心头一松，掏出钱袋咣当扔到桌，嘟哝道：“老子差点把命搭进去了，就拿这么点钱打发我呸，最好这回赔死你！”随即换一身黑色夜行衣，吹灭灯火，打开后窗轻若狸猫般钻了出去。

  夜色如墨，灯火稀疏，远处偶有犬吠声响起。

  利九升伏在屋脊观察片刻，确信没有什么异常，提气一纵，如夜枭腾空，往西北方向掠去。他一路借着夜色掩护，避开巡夜的甲士和打更人，片刻后来到一座道观门外，先按两轻一重的暗号扣响门环，轻声道：“江边一片柳，朝天五炷香。”

  只听门轴轻响，紧闭的大门拉开了一道缝隙。利九升闪身而入，与一清瘦白净的道童打了个照面，笑道：“公子歇息了吗”

  那道童比划了一个手势，默默地关大门。

  利九升熟门熟路地穿过庭院走廊，进入一处幽静的小院。院子里种着几丛翠竹，养了一缸荷花，墙角爬满了绿萝，但见厢房门窗大开，明亮的灯火流泻而出。一位白衣如雪的男子正俯首案前，挥毫泼墨，一个又一个龙飞凤舞的大字跃然纸。

  利九升识趣地恭立门旁，待那男子写完最后一笔，大声赞道：“公子的字气势恢宏，遒劲有力，点画飞扬，尽得颜公真传啊！”

  那男子笑着放下毛笔，转首望来，赫然是南唐名士中的李耀光！他虽然面带笑容，眼底却藏着几分阴寒杀机，像是一头暂时收敛爪牙的豺狼，不知什么时候就会暴起发难。他心中有愧，不愿返回江南面对周致庸的家人，于是选择留在东京主持情报网络。

  利九升忙垂低目光，道：“启禀公子，属下今日见到傅惊涛了！”

  李耀光笑容凝固，下意识地捏紧拳头，冷冷道：“傅惊涛一步登天，成了赵宋编练新军的第一人，真是踩到狗屎运了！你有没有亲眼看见天勇营的新兵训练他们的战力比起禁军精锐如何”

  利九升满脸羞惭道：“属下无能，刚接近天勇营驻地便被对方捉住，用黑布袋蒙住头脸，全程没看到他们是如何练兵的。”当下将自己的遭遇一五一十地说出，不敢有任何隐瞒。

  李耀光越听越是惊讶：“傅惊涛就这么轻信你的说辞，将你给放了甚至还想利用你对外宣扬天勇营的不足，进一步推高赔率”

  利九升苦笑道：“属下对此亦是困惑不解。”

  李耀光喃喃道：“姓傅的可不是傻瓜，事若反常即为妖！对了，那些生擒你的宋兵身手如何”

  利九升肃容道：“他们配合默契，迅如雷电，十分剽悍！”

  李耀光啪的一砸掌心，恨声道：“这小子八成是在故意搅浑水，示敌以弱啊！”

  傅惊涛举动明显不合常理，即便不杀利九升，也应该等到军演结束后再放人。但他偏偏把捉到的探子随意放掉了！傅惊涛身为一营主将，不可能不知道军情泄露的后果。如果他对此不在乎，那说明这是个假情报，有意诱导别人做出错误的判断——那岂不是意味着天勇营的新军操练有成，拥有了击溃禁军精锐的实力

  事实，南唐、北辽等并不看好大宋能将武林中人编练成军，因为武者天性使然，他们习惯了单打独斗，桀骜不驯，无法接受严苛的军法束缚，更

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