苗二很快带着一个穿着考究的老者走了过来，后者原本就在一处盐田看着那些灶户忙碌。

  “黄老弟！”

  他笑着说道。

  “何公，看您气色今年这又是财源滚滚了！”

  黄镇拱手笑着说道。

  杨信和黄英跟在后面也行礼。

  “财源滚滚谈不上，就是勉强吃口饱饭，咱们灶户就是苦命，你这还是老规矩？”

  何公说道。

  “对，老规矩！”

  黄镇说道。

  “那咱们就老价钱！”

  何公爽快地说。

  走私交易就这样在简单几句话中谈妥了，其实越是这样的生意过程越简单，不过双方都不急，装货得晚上才开始，白天过于猖狂了，这种事情终究需要一点谨慎。黄镇被何公请到附近一处草棚喝茶，杨信和黄英在盐田溜达，如果不去看那些灶户凄惨的模样，单纯这里风景还是很好的。不远处就是辽阔大海，蓝天白云间海鸥翱翔，岸边则是一片银色，地上盐晶反射出来的。

  “这个何公也是灶户？”

  杨信问。

  “对，富灶，就和村庄里面的地主豪绅差不多，虽然也是灶户，但手中占着的盐田多，草场多，官府里面也有路子，还养着不少打手，这些灶户都得听他的。

  他出面打点官府。

  他联络出售私盐和官盐。

  这里谁敢绕开他卖盐，就是被他的打手沉海都不稀罕。”

  黄英说道。

  “这到处都一样啊！”

  杨信看着前面蓬头垢面的灶户说道。

  “对，到处都一样，村庄里有豪绅说了算，盐场有富灶说了算，就是北塘的渔民都得听渔霸的，官府不会管这些，只要给他们交钱就行，若非如此阿爹何必拼命也要供弟弟读书考取功名？有功名就全有了，哪怕只是考中举人，也就有人送田送奴仆，甚至还有人带着田投靠，虽说得白白交粮食，但却免了所有赋税，只要我们收的比官府收的少就行。若是考中进士或者直接做了官，那更是想怎样就怎样，我们就是装一船私盐公然过河西务钞关，都不会有人管。汪家小姐一行进京是租的船，但你知道是谁给谁钱吗？”

  黄英说道。

  杨信做洗耳恭听状。

  “是船主给她们钱，船主一路伺候着她们，管着她们吃喝，另外还得给汪小姐银子做零花钱，但船主一点也没吃亏，因为他船上还装了四万斤货，一路上那三盏灯笼亮出来就什么费什么税全都不交，同样就算有违禁品也不会有查的。”

  黄英说道。

  “当官好，当官好，穿皮鞋戴手表，搂着小妞满街跑！”

  杨信笑着说道。

  “何为手表？”

  黄英好奇地问道。

  “见过西洋自鸣钟吗？”

  杨信问。

  “汪家小姐那里就有，不过不是西洋货，是应天工匠自制。”

  黄英说道。

  “呃？！”

  杨信愕然。

  他还真不知道大明朝与世界接轨的速度如此快，仅仅不过二三十年就已经自己生产自鸣钟了，很显然又一条发财路子被堵了，至少以他对机械钟表的了解，会制造的也就仅限于初级版的自鸣钟了。

  他正要给黄英科普手表，前面一个挑着盐灰的灶户走过，大概因为太疲劳脚下一滑。

  杨信急忙伸手扶住。

  后者站在那里喘了口粗气，这才向他道了声谢。

  “您这也得穿双鞋啊！”

  杨信看着他的腿说道。

  这个人只穿一条犊鼻裤，别说是鞋子了，就是长裤都没有，而且犊鼻裤也是补丁摞补丁都糟烂了，双腿和双脚因为常年泡在盐水中，都已经变成了灰色，说不清究竟算皮肤还是层硬壳。

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