已经没有斗志去阻挡或许会是最后一次的冲锋。并非每个人都有螳臂挡车的勇气。

  终于撤退的号角声响起，帝国军如潮水般退去，李察也没有追击，而是令百名构装骑士排成一线横阵，目送着帝国军远去。

  数万大军在百名骑士的目送下仓皇后撤，显得格外讽刺。

  这一仗的结果还算让李察满意。构装骑士只损失了两骑，三千坚守的边界守备军还剩下一千两百名。守备军中所有母巢战斗单位全部战死。帝国军方面则损失了惊人的一万一千人，其中约有四千余人是死在李察手下。

  距离传奇已经不远的李察，在战场上的杀伤力巨大。然而李察并没有太大感觉，他想到了传奇法师，若是苏海伦在此，一记空间爆裂就可以将整支军队送上天堂。苏海伦殿下，已经是可以改变战争进程的人物。

  李察的部队还在继续集结，星蛹和飞蛹们不遗余力地反复飞行，每三个小时就可以将一批黯锋骑士运来。这样半日之后，李察已经集结起了一支由两千名黯锋骑士组成的军队。这样的队伍，再配合全部的追随者，足以和撒伦威尔的残军一战。

  于是李察不再等其余部队集结，悍然追击，终于在铁三角帝国境内一百余公里处追上了撒伦威尔。帝国残军当时正在休息，士气极为低落，根本没有想到会有突袭。两千穷凶极恶的骑士反复在营地内践踏了三个来回，终于让整个军队溃散，战士们四散奔逃，撒伦威尔则再次束手就擒。

  帝国军中镇国强者几乎都在上一场大战中战死，现在剩余的法师和强者们当场战死三分之一，三分之一逃掉，另外三分之一投降。大半的战士都逃走了，他们或许会在帝国境内深处的某个地方重新集结，不过李察并不在乎多这三两万人。所以率军回返，与正在边境集结的公国大军汇合。

  最近几天，整个铁三角帝国的天都是阴的。深沉浓重的铅云密布在整个帝国的上空，有些地方低得似乎都要碰触到一些高大建筑的塔尖。阴寒的风肆虐地吹着，让人们不得不裹紧身上的衣服，并且诅咒着见鬼的天气。现在是夏天，可是这几天却冷得象是深秋。

  帝国恢宏的皇宫中，即使是中午，也不得不点起大批的火把和魔法灯，一为照明，二为取暖。有些数百年历史的议事大殿已经启用了冬天才会打开的火系魔法阵，给整个大殿增添了暖融融的春意。但是殿中的气氛却显得沉重压抑，魔法的热流难以消除人们心中的寒意。

  几名法师正在忙碌地架设着魔法地图。自从深红公国以不可思议的姿态崛起后，李察的一切都变成人们研究的对象，特别是他在军事上的一言一行都被拿来细细分析，仔细研究。李察所偏爱的魔法地图由此迅速风靡开来，并且成为整个西北大陆每个将领统帅的标准配备，仿佛没有一幅魔法地图，就说明不是名将一样。

  各地的法师协会在坚持了短短一段时间后，终于屈服于现实，开始批量提供魔法地图原构件。如果他们还固守成规的话，一些零散的魔法工坊将会彻底垄断这个市场。而魔法物品的供应链历来是和权贵、王室和教廷息息相关的。

  铁三角帝国皇室在数百年中一直使用传统的皮质手绘地图，最近三年来也换成了魔法地图。

  魔法地图终于架设好，并且点亮。几名法师如释重负，急忙退了出去。地图上是帝国周围疆域，帝国在东西两侧局势发展都不错，特别是东部，李施龙图已经打到了大海，并且牢牢掌控了出海口。再过两年，一个规模宏大的港口就会建设完成，那时将成为帝国海军崛起的基石。

  可是现在所有人的目光都集中在西南，那是深红公国所在的区域。地图上，代表深红公国的颜色曾经一换再换，从深红，到鲜红，直到目前带着些粉的淡淡红色。可是不管颜色怎么换，都让人觉得同样的刺眼。

  一名白发苍苍的老人打

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