黄昏时分，武定国正在门口的沙盘里练字，远远地来了一对父女，武定国抬眼一看，原来是张老爷子和他的女儿张芷宁。武定国丢下手中的木棍，迎了上去。

  “张叔，您来了啊，快屋里坐。”

  “哦，定国啊，练字了这会儿，哟，这字是越写越好看了啊，不错。喏，这是给你家带的一串猪大肠，我就知道你小子嘴馋这个，老汉我今日帮县太爷杀猪，得了不少猪下水，给你家送来一串，给你补补身子。”

  “张叔，这怎么好意思，我家常常受你恩惠，都不知道怎么报答你好。”

  “呵呵呵，四郎，你就收下吧，我爹他这脾气你又不是不知道，呐，我给你拿进去了，我去找定莲姐姐去。”一旁的张芷宁笑呵呵的给解了围，熟悉的迈着莲步走进了屋子里。

  “哟，张大哥来了啊，快进屋里坐，三丫头，你张叔和芷宁来了，快泡茶。”母亲听闻屋外的声音，连忙出了屋子。

  “老姐姐，老汉我这又来串门咯，哈哈，老姐姐最近身体可好啊”

  “唉，我贱命一条，能活着就是老天保佑了，倒是你，得养好身子，身上的旧伤，可要注意别太累着了。”母亲笑着说。

  这张老汉，本名张固本，原是武定国老家的一个地主，当年兵乱时，逃难的时候，这张老爷遭了兵匪，家财洗劫一空，只能护着女儿，浑身是伤的跑出来。遇上了母亲，母亲看着芷宁小姑娘泪眼婆娑的，咬着牙救张老爷，死马当活马医，用治疗产妇大出血的方法救了张老汉，于是两家就结下了缘。

  张老汉伤好了之后，和母亲这一家一起定居在这里，前段时间，张老汉凭借祖上杀猪的手艺，干起了屠夫的行当，生活逐渐好了起来，搬了家，住到了隔壁街的小院子里。但是张老汉是个记恩的人，时不时提些猪下水来看望母亲。

  “张老哥，今儿个怎么过了饭点才来要是早些个，还能到我这吃上一顿饭，今天我家可是炖了紫河车的哦。（古时，称胎盘为紫河车。）”

  “哟，老姐姐今儿个看来是又接生了一个咯哈哈，就凭老姐姐这手艺，活的送子观音啊，这澧县城里，不少人家都得谢谢老姐姐保了母子平安。”

  “别埋汰我了，我这手艺能算的了啥，这女人生孩子，鬼门关前走一遭，全得看老天爷给不给活路，成活了还好说，没成活，一尸两命，还得挨骂。张老哥今日来，是有事要说吗”

  “无事不登三宝殿，老汉我的确有点话想对老姐姐说啊。”张老汉喝了口茶，润润嗓子，脸色却带着喜悦，估计是好事。

  “张老哥，你就别卖关子了，说，啥事，我们家能帮你啥”

  “不是啥坏事，是好事啊，对了，你家定国还没定亲事吧”

  “没啊我家这么穷，哪会有姑娘家愿意嫁进来啊。”

  “哎，可不能这么说，你家定国读书人，将来是个有出息的，别人家看不上，那是眼瞎，老汉我可看的真真的，定国是个不错的孩子。”

  “唉，这可谢谢老哥哥吉言咯，莫非老哥哥有姑娘家介绍”

  “老姐姐，你看我家芷宁怎么样”

  “啊芷宁这当然好啦，我做梦都想能有一个芷宁这么好的儿媳妇，唉，可是，我们家这么贫，怕是芷宁嫁过来会受委屈了，而且，我家怕是现在也拿不出聘礼，怠慢了你家芷宁啊。”

  “老姐姐，你看你这话说的，我张固本是个嫌贫爱富的人吗若是嫌弃你家贫，我怎么还会开这个口老姐姐，我直说了，俺们张家，不要你家聘礼，我看得出，将来你家定国是个有出息的人，不会委屈了我们家芷宁的，况且，芷宁这脾气，那些个泥腿子们，她哪里看得上，偏偏我又是个屠夫，人家读书人家里我也不想去高攀。就怕你嫌弃我家丫头，毕竟是个老丫头了，比你家定国还大三岁。”

  “哎哟，张

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