六月十六日，一支全副武装的军队行进在江都前往海陵的道路上。三千多人的队伍排成五列纵队，前后绵延两里多地。军中虽有数十匹马，却没人骑乘，俱都徒步。在当先一名身高五尺八寸的少年带领下，正在扯开嗓子大声吼唱。

  “军号嘹亮步伐整齐，衙内亲军有铁的纪律。服从命令是天职，条令条例要牢记。令必行，禁必止……一切行动听指挥，步调一致得胜利……”

  跟着唱完一曲，陈七斤抬头看了看头顶炙热的太阳，抬起右臂擦了把额头的汗水，心中盘算着已经走了多长时间，略微放缓步子，双手提了提肩上有些向下滑落的肩带，回头看了看同队手足，帮其中两人调整了背负盾牌的姿势，然后加速走回队长的位置。

  过了约有半个时辰，前方有金锣敲击声传来。看着前面都校抬起胳膊，陈七斤缓缓停下脚步。这时，传令兵骑着骏马从旁边走过，口中不停喊着“原地休息两刻钟，补充体能”。

  陈七斤赶紧组织同队士卒来到路旁树荫下休息。一边解下肩上的盾牌等负重，一边扫视着全队。数了一圈，没有人掉队，又走到队中士卒中间，与杨三虎分头检查每个人的负重。确认没有丢失遗弃后，这才一屁股坐到地上。

  取下腰间葫芦，喝了两口凉开水，缓解了冒烟的嗓子后，从背囊中取出米饭团子和咸鱼干，就着清水大口吃嚼起来。

  说起喝水，陈七斤觉得，大夏天里，还是甘甜清冽的井水喝着过瘾，解渴。但军主却说井水中有什么肉眼看不见的小虫，喝生水容易导致痢疾等疾病。陈七斤虽然觉得泥腿子出生没那么娇贵，天天喝生水到现在一直活蹦乱跳的，但对军主的说法却也不敢质疑。

  从第一次出营拉练开始，军中就明令不准喝生水。有几个心存侥幸接生水喝的，被军法卒发现后，当众打了二十军棍。前车之鉴，人人都乖乖喝着葫芦里的凉开水。好在辎重营每天中午和晚上都会架上大锅，不停地烧水喝，所以凉开水也不曾短缺。

  来到军中差不多有半年时间，陈七斤觉得自己身上发生了脱胎换骨的变化。不再是瘦的皮包骨头，虽然依然没有多少肉，身体明显地结实了许多。胆子也大了很多，如果回到几年前，再有官府小吏敢鞭打欺负自己，绝对会让他好看。

  就在上周，陈七斤顺利通过了第二次月考，默写对了一百八十个字，得到了军主的口头表扬。美中不足的是，可恶的李大牛虽然成绩比他差了一些，但仍然擦着边晋级到中班，这让他把准备好的奚落话又全部咽回肚中。

  对于这个将自己从泥潭中拯救出来的军主，陈七斤无比得钦佩仰慕。身为贵人，却与泥腿子一起吃、一起住、一起训练，就连野外拉练也是一起步行，不愿骑马。士卒每有受伤、生病，军主总是第一时间过来探望，安排医治，给予无微不至的关怀。用都司马的话说，遇到这样爱兵如子的军主，是祖宗八代积德。如果再不好好训练，是要遭报应的。

  在陈七斤心中，军主简直无所不能。就比如绑腿，刚开始用时，腿肚子老觉得胀，碍于军旅森严，陈七斤没敢松动偷偷松绑。结果一天几十里路走下来，小腿却没有向原先一样酸累，第二天照样可以急行军。还有军歌，走起路来唱着歌，脚步都觉得轻松了许多。

  陈七斤一边吃着饭团，一边走起神来。突然，耳边传来甲胄与刀鞘撞击的响声，陈七斤下意识右手迅速抚上刀鞘，左手摸向刀柄。回过神，就看见军主正满脸笑意的从远处走来，不时与士卒们交谈两句。

  陈七斤连忙将剩下的饭团，三两口吞入腹中，伸手将嘴边的米粒快速塞到口中，然后站起身来，拍打了两下身上的尘土，快步走到都校身旁，等待着军主的到来。

  徐景迁很快来到陈七斤所在的都中，士卒们恭敬行了军礼。徐景迁还礼后，检查了几个士卒的负重、绑腿

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