顺义七年十月二十三日辰时，吴国金陵城东海郡王府

  车辚辚，马萧萧，侍卫扈从刀在腰。东海郡王府前大街上，上千名牙兵牵着马，排成四队，肃立在街头，英姿飒爽，虎虎生威。为首的军将擎着一面大旗，上书：大丞相、都督中外诸军事、东海郡王徐。

  郡王府门前，几十辆马车满载着行程必备用品，已经全部准备就绪，徐温日常得用的侍妾已然安坐在马车上，上百名奴仆低头垂目，静待出发的号角，几个管家模样的人物正在做最后的例行检查。东海郡王府寝殿门外，徐温四个儿子徐知诲、徐知谏、徐知证、徐知谔分成两列跪在门口，一齐朗声道：“父王，吉时已到，一切准备就绪，恭请父王起驾。”

  殿内，徐温刚刚在众位侍女的服侍下费力穿好戎装，之前身边近臣和儿子们早已劝谏，病去如抽丝，虽然身体已经好转，然而不可过度劳累，穿着朝服即可，不必强求戎装。但徐温深知，自身只是权臣，能够威压淮上数十军州，靠的就是手中的武力，即使身体抱恙，也绝不能在公开场合显露分毫，特别是在那群骄兵悍将面前不能露出疲态。否则，吴国还有一些人心向国王杨氏，万一给人以衰老倾颓的印象，势必会有小人从中作梗，横生波折。更何况，江都城中还有一个代替自己把控朝廷长达十年的假子呢。

  思量至此，徐温对着铜镜细细打量了一番，皱纹纵横的老脸上挂着一副白花花的胡须，鬓角漏出的头发也尽皆花白，一副垂垂老朽的模样。徐温拈须沉吟道，“毕竟岁月不饶人，老夫今年已经六十有六，此番入江都，必以嫡子代假子辅政，把这份基业传给徐氏子孙。若知诰识时务，至少一美郡节度，否则休怪老夫辣手折枝，不顾父子之情……”

  谋划已定，徐温戴好佩剑，挺起胸膛，强打起精神，阔步走到寝殿门前，徐知谏还待再劝，徐温摆摆手，厉声说道：“吾儿，不必多言！虽说为父年初身体微恙，但不过就是战场搏杀留下的暗伤，为父到底是战场上厮杀铁打的底子，经过这大半年的调理，已经硬朗多了。江都去此不过200余里，沿途多有驿站可修养，还有杏林妙手随行，吾儿不必多虑。”说罢，徐温目不斜视，腆肚扶腰大踏步向正殿迈去。

  徐知谏跺跺脚，与另外三位兄弟一起跟上徐温的脚步。

  东海郡王府正殿，李建勋、徐玠等身边近臣向徐温行礼后，簇拥着徐温走出郡王府门外。徐温站在阶陛上，看着英姿飒爽的牙兵、迎风招展的旗帜，抚须含笑，高声喝道：“把孤的赤焰牵来。”

  徐玠出列劝道：“马车已备好，大王不如安卧为宜。”

  徐温不悦道，“后汉马伏波有云：马革裹尸。孤为武士，戎马一生，今虽暮老，也宜以马当车，安能效文弱书生哉。无复多言，且去牵马来。”

  不多时，一位高大武士牵着一匹枣红神驹前来。徐知谏本待上前搀扶，徐温一拂衣袖，上前接过马辔，左脚稳稳踩在马镫上，右脚悬在空中用力跨马时，突感头昏脑涨，眼冒金星，双耳轰鸣，一个不稳，跌下马来，头部重重摔在石板砖上，当即昏迷不醒。

  众人见状慌忙上前施救，郡王府门前人嘶马鸣，一阵混乱，约莫半刻钟后，众人方才七手八脚将徐温抬起转移到郡王府寝殿内。在众人慌乱中，一名军士趁人不备，策马向东疾驰而去。

  郡王府寝殿内，徐玠拉了拉徐知谏袖子，两人凑到屋外，徐玠眼瞅四下无人，轻声道：“四郎，大王昏迷，二郎现在江都城中，此诚危急存亡之秋也。愿四郎勉之。”

  徐知谏还欲推辞，徐玠厉声道：“现在不是谦退的时候，万一大王不幸，徐家满门上下百余口性命、众位近臣的前途皆系于你手，切不可枉顾虚名。”

  徐知谏一揖到地，问道：“先生有何教我”

  “为今之计，最要紧的当行三事。一则封

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