艰。萩娘只能和郑燕一起弃了车，步行进坊购物，李妈妈苦着脸捧着买来的年货，一双老腿走得生疼。

  终于买齐所有年货回到车上的时候，未时已经过了。

  萩娘催着车夫赶去司薰堂，原担心掌柜会拒不接待，不过那掌柜却笑得和蔼，礼数周全地安排她们稍坐，便先令侍香女将郑燕送入试香的厢房。

  见如此萩娘正想告辞，掌柜却笑道：“臧家女郎，麻烦您移步内堂，鄙店东家愿请女郎一叙，还请相见。”萩娘呆了呆，她确实对这店主很感兴趣，但是从普通小姑子的立场上来讲，如此唐突的要求简直让人不可思议，且不说男女七岁不同席，就算店主是女子，这也有些太过失礼了。如果是别的店铺，萩娘自是不必理会，可是这是她一直很好奇的司薰堂，她尽量婉转地拒绝道：”小女实是有事在身，还请贵主见谅。“福一福身，便带着李妈妈匆匆离去。

  那掌柜似是十分不习惯被人拒绝，微露诧异之色，目送她们离开，这才匀了匀胸中憋闷之气，施施然转身给自家主子复命去了。

  距上次与李妈妈倾谈往事已有月余，萩娘每每给郑氏请安都不可避免地想到早逝的母亲，想到那个不应该存在的墙洞。之后李妈妈曾悄悄去探过，那个墙洞说是墙洞更可说是地道，墙面上并没有什么异样，只是墙根的土特别松，一扒就能够扒开。从大小来看确实是不能进人的，仅能让身材非常娇小的人比如孩童通过。从表面看，并不能确定究竟是狗扒出来的还是人为的。

  阮家在建康有一处房产，正离朱雀大街不远，李妈妈是来过的，她带着萩娘很快找到了宅子。