又过一日，袁正伤势大好。县令传令升堂，原池、阎锦领众入狱提审犯人，将那四茶童一路押送到堂，令他们跪着，另用肩舆抬着袁正，拥入公堂。是时马县令已高坐堂上，问道：“那小鬼伤势未愈吗”阎锦答道：“大夫说他肋骨断了三根，内伤极重，没有三四个月调养，不得痊愈。在这其间，不可动用任何刑具，否则一碰就会一命呜呼。”马县令道：“那就舆上坐着听审，不必下舆来。”而后开审，无非是将前日之事重复一遍，四茶童是招无可招，复受了二十板子。可怜四茶童，疼得死去活来，仍要被推入牢房，受那牢狱之苦。

  牢房里的日子，对四童来说，是极为难熬；对袁正而言，是十分舒服。所有狱卒把他侍候得妥妥帖帖：一日三餐，美食必不可少；伤药补药，随餐而进；茶水也是屡屡进奉；无聊之时，有人与他对弈；清闲之时，引说书人入狱，为他说故事。除此之外，尚有许多，不一而足。若能就此定居下来，估计他也不会拒绝。无如好日子易过，转眼又过四五日。是日午时，原池、阎锦、岳颂一齐入来，原池说道：“我们已探得，严老胖这几日去往省城，难怪无法理会恩公这事。”阎锦道：“据说他家当大官的亲戚受御史弹劾，皇帝派钦使往查，严老胖带去大量财宝，今日打点这个，明日打点那个，忙得焦头烂额。”岳颂接着道：“似乎事情已经摆平，那严老胖不日便回。我们打算今夜便送恩公出城，不知恩公意下如何”袁正喜忧参半，不曾想濒临绝境，竟能得以不死，但出城之后，天下之大，又该何去何从，说道：“我是无可无不可，只是你们助我出逃，可有后患”岳颂笑道：“恩公实是大好人，至今仍为我们考虑。我们早已议过，今夜由原班头、阎班头送恩公出城，到了城外，二位班头即发出信号，我们一见信号，便悉数释放犯人，尽由他们出逃。其实这些犯人也未必真是犯了国法，多半是糊涂官判断糊涂案，糊里糊涂关进来的。就此放了，或许也是一件好事。县令问起，我们就说一时疏忽，若论责任，大家都有，他总不至于让大家一起下岗吧！”袁正自然是连连称谢，双方不免有一番客套。

  到了深夜，原池、阎锦、岳颂三人又一同进来，袁正已换就一身干净衣服，另携一包裹，内有干粮、盘缠和衣物，拜别了岳颂，由原池、阎锦导引，所有衙役狱卒一路抹泪相送出狱，复与众人洒泪话别，而后登程远去。

  一路无事，安抵城外。袁正欲与二位班头作别，忽由原池开口道：“恩公此行去往何方，心里可有数”袁正说道：“我这举目无亲的，不知去往何处，不过天无绝人之路，总有我容身之处。原哥如此动问，莫非有好去处推荐”原池道：“我有位友人是天都山天都派的第三代弟子，我已修书一封，你若愿意，不妨持之前往，必得他收留，前期做些打杂之事，只要手脚勤快些，数年之后，或可成为正式弟子，那时自有一番作为，远胜于我们吃公家饭，一辈子雷打不动，混吃等死。”袁正笑道：“严哥说笑了，这天下若是少了你们，那恶人岂不是层出不穷，百姓人人自危譬如今夜你们救了我，又释放了许多无辜受冤之人，这也足以令人感佩。”原阎二班头相顾一笑，原池从袖里抽出一信，递与袁正。袁正收下信件，并问明天都山方向，辞别原阎二班头，沿官道向西而行。阎锦放出号炮，又点燃烟花信号。是时岳颂正与众狱卒在城内酒家饮酒作乐，得了信号，指派一名狱卒回牢，悉数打开牢门，随即开溜。众犯人一见狱门大开，又无人值守，自然是大哄大叫，潮涌而出，各自逃命去。

  星月之夜，朦胧可见，袁正沿官道一路前行。到下半夜，月光渐消，就近寻一村落，偶得一废屋，勉强宿一夜。天明之时，复启程赶路，一路饥餐渴饮，晓行夜宿，约行旬日，抵达一座州城。是时天色已晚，城门早闭，只得寻找住处，偶见数里以外有一小庙，似是空庙，便拟前往，略

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