出同谋或指使之人，岂可令他就死”转到县令身前，说道：“马大人，凭这几个兔崽子，毛都没长齐，若说无人指使，就敢来毒害我儿，无论如何，我也不信。请你将他们带回署中严加审讯，定要令他们供出同谋。”马县令忙应承道：“严老爷所嘱，我一定照办。”说完，又回顾众衙役道：“将这五个下毒谋害严大少的小鬼全都带回县衙！”此言一出，言钰等人俱号陶大哭，同时指责袁正，由衙役绑起双臂，前牵后推搡而走。袁正只当没听见，由两名衙役寻了一个担架，缓缓抬走。

  马县令辞别了严老胖，返归署衙，向众衙役道：“本县今已疲惫，将那几个小鬼打进牢房，来日再审！”一名衙役疑虑道：“事关严员外，大人怎得不急审问”马县令微笑道：“那几个茶童，每日只在茶楼中忙活，哪得与外人接触，那主谋之人自然是茶楼老板，何需审问我每日赌局如此之多，谁有空去理会他那点破事况且人未被毒死。”话声刚落，有衙役端到一盘白银，禀报：“大人，严老爷献上白银三百两，请大人在审讯之事上多费心。”马县令顿时眉开眼笑，说道：“严老爷真是周到。原池、阎锦，准备升堂审讯！”在两名衙役应诺之后，马县令进署衙，直入公堂，站班衙役就位完毕，几名衙役牵入四茶童，抬进袁正上堂。四茶童经由衙役喝令下跪，就一起拜倒。袁正伤势甚重，不能下跪，众衙役没奈何，只好由他躺着。马县令将惊堂木一拍，喝道：“下面一干人犯，各报上名来！”

  “言钰。”、“虞英。”、“代纬。”、“潘真。”四茶童一一报上姓名。唯袁正懒懒地报了“袁正”二字，耗去许多时间。马县令得了许多银两，心情正好，也不和他计较，只问道：“言钰，本县来问你，那严大少究竟是由谁指使、谁下毒、谁上茶”言钰答道：“下毒、上茶系袁正一人所为，我们全在茶后间，对此事毫不知情。”马县令复问另三茶童，所得答复与言钰一致，不禁怒道：“胡说，他一个小毛孩，若无大人指使，怎得下药害人不上刑，必不肯实话，来呀，给本县各打二十板子！”话声甫落，令签随下，众衙役按翻四茶童，板子跟落，打得四茶童哭叫连连。袁正见不打自己，乐得自在。杖刑完毕，四茶童呻吟不止。马县令拍惊堂木道：“尔等是招还是不招”言钰忍着疼痛道：“大人处事不公，我等不服，毒害严大少一事，统是袁正所为，我等皆得杖刑，何以独他不受”马县令道：“他身受重创，已是半死不活，若再下杖责，岂不令他丧命回头我还需请大夫为他治伤，免得死在牢里，对严员外不好交代。你们四个小鬼，若再不招供，我也打得你们同他一般伤重，自然就不会再打了。”四茶童听了，在痛苦神色之上，复现惊恐之色，忽听袁正说道：“请大人不必再审了，严大少目无王法，坏事做尽，我袁正嫉恶如仇，想着为民除害，是以在茶里下药，故主谋是我、指使是我、下药上茶统是我，我一人做事一人担，怎能让他人为我顶罪受刑。请大人速判我死刑，勿涉及他人。”马县令微笑道：“你这小鬼真有意思，他们几个口口争辩，俱往你头上推，你倒不惧，统揽在自身。事到如今，你已自顾不暇，还敢逞能你可不能死，你若死了，岂不断了我的财路断人财路犹如杀人父母，谁敢断我财路，我就杀他父母。行了，今日已经审过，经审讯，犯人个个骨头坚硬，抵死不肯招供，本县亦属无奈，只好退堂，来日重审，退堂！”