守备疏松的金牙关，行至益门镇，却不得向前。</p>

  益门镇一名“益门城”，元末李思齐所筑，为宝鸡西南唯一隘口，险峻异常，与临近不远的大散关互为犄角控扼陕、川交通。官军对此地也颇为重视，武备、修缮俱佳，远不是赵当世五十人能攻取或是偷渡的。</p>

  赵当世与侯大贵等商议后决定知难而退，原路折回到五丈原一带蛰伏，入夜后派遣杨成府等前往渭水南岸搜寻渡船。</p>

  渭水南岸倒是分布着不少乡村，但乡民平素渡河通常都是经由附近官营的几处官渡过去，私渡的基本没有，要有也不会轻易透露给外人。</p>

  杨成府这时便显出自个巧舌如簧的本事来。他谎称是外乡马贩，收到官府召令前往宝鸡供马，急于渡河，要是再寻官渡只怕耽搁时间。</p>

  乡民听说是去宝鸡供官，又见他背后的确有个七八匹黄骠，信了五六分。杨成府趁机又塞了些水丝碎银过去。出手阔绰之下，由不得乡民不贪便宜，便也不管三七二十一，给他引了门路，介绍乡中的私渡给他。</p>

  私渡规矩，都是夜间渡人，这倒正中赵当世下怀。当五十一骑出现在船老大面前时，他才晓得今日做的是阎王的生意。左顾右盼，却是深夜缥缈，叫天不应叫地不灵。没奈何，乖乖载了赵当世一伙过河。</p>

  将离去时，赵当世想让王来兴多给了船老大些铜钱，以塞他口。侯大贵则不以为然，言称此人做这黑营生，吃了瘪也不敢报官。赵当世觉着有理，也不想浪费银钱，索性黑吃黑一个子不给，带着五十骑绝尘而去，只留那船老大和手下几个艄公站在河边干瞪眼。</p>

  过了渭水，危险便减除了大半。众骑乘夜向北绕过宝鸡，一路飞奔，至黎明到达方山原南麓。</p>

  这几日担惊受怕，眼下终于可以稍稍放松。择了一洞穴歇脚，众人一觉直睡到次日正午方罢。</p>

  赵当世与侯大贵睡得最少，他俩都是操心的人，自不敢轻易松懈。故而一班手下在呼呼大睡之际，一个百户和一个队长却在洞外边值守。</p>

  方山原再向北，官军的势力慢慢减弱，反之流寇的活动更为频繁。只一山之隔，方山原南面的香泉、陇安人口尚繁，到了北面，则真个是“万里无人烟”。村落稀少不说，要有，也都是灰烬一片，鬼影都没。</p>

  侯大贵等本期盼着能寻个去处好好捞上一把，结果走了一天，鸟都没个，失望之极，气得破口大骂起来。</p>

  向西到了巩昌府地界，景象愈加凋敝，有时连行十余里，除了身边的弟兄马匹，当真再看不到其他活物，人人心情郁闷，也没兴致说话玩笑，死气沉沉的气氛笼罩着队伍。</p>

  队伍士气的转变赵当世都看在眼里，他心里也急，深知如不能给这些人些好处，只怕他们迟早哗变。原本还指望着侯大贵与杨成府两人能助自己一臂之力，再看他俩，都耷拉着脑袋，一脸阴沉。</p>

  王来兴也感受到有点不对劲，但他不敢说出口。只是下意识地催马挨近赵当世，低声问道：“当哥儿，咱去哪儿”</p>

  赵当世道：“从清水向北，去平凉府一带。”</p>

  王来兴听他说得简短，便问：“那是不是快到了”</p>

  赵当世微微摇头，小声道：“只怕还得赶个几百里。这还是运气好。若闯王他们转移了，恐怕还得走更多的路。”</p>

  王来兴闻言一怔，也不说话，只是轻轻叹气。</p>

  赵当世知他所想。相较于其他流寇，自己这支部队的凝聚力已经非同凡响了。他能理解手下的感受，风里雨里赶了这许多路，命都差点搭进去，所谓的希望却还遥遥无期，换做是谁，都会郁闷不忿。</p>

  又赶了

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