周意等了一会儿，才听到隔壁周二娃深呼了一口气，颤抖着声音道“那时候我也不太记事，只记得家里大闹了一场，第二日爹便走了，再也没有回来，后来娘知道爹出事，生病了，才把这事跟我说……”

  周二娃说着说着声音有些哽咽，断断续续说了许久，才算是把事情的始末给说清楚了。

  原来哪一年正逢边关出了乱子，好像是胡人要攻打大燕，朝廷下来命令征兵，而他们村接到的任务，是没有服过兵役的成年男子都要去边关打仗，但不想去的也不是没有办法，只要交出四十石（dan）粮食支援朝廷便可以免一人兵役。

  四十石粮食数目可不小，这时候的一旦粮食约莫相当于后世近两百斤重，几乎是周家一年的收成量，早些年的时候周家还有些底子，只是那年征兵之前，周家因为两件事掏空了家里的存银。

  其中一件事是杨氏求了她爹，找她爹的同窗给周大福弄一个免徭役的名额。

  正好杨氏爹有个同窗考中了秀才，那秀才家中只有寡母一个，宗族也没什么人了，就多出来一个免徭役名额，正打算卖掉换些银粮补贴家用。

  周爷花出去二十两银子才算把这个名额给拿下了，周大福从此都不用再服任何徭役。

  另外一件事是征兵的前一年，周家掏了十两银子买来了姜氏给周三福当媳妇，这两件事情赶到一块，不仅把家里的银子给掏空了，还让周家背负了一些债务。

  那年正是家里有些困难的时候，但当时边关正逢战乱，那时候去边关服役牺牲的概率很大，再加上朝廷给的时间不多，当日下午通知下来，第二日一清早就要带人走，当时就算想花钱找人替了周二福都来不及，周爷便咬咬牙，说要不家里苦点，把这粮食给交了。

  只是这个想法一提，周大伯和周大娘杨氏就闹了起来，说是这粮食要是一交，家里得勒紧裤腰带过几年的苦日子，还说边关虽然出了乱子，但咱大燕兵力多，周二福去了边关就是新兵，真打仗了也不一定用得着他冲锋陷阵，熬个两年不就能回来了吗。

  周绿的爹周二福是个实在人，见不得家里因为他的事情闹腾，后来便自个决定去了边关。

  “咱娘是个明白人，她走前跟我说，咱爷说要拿粮食换人不见得就是真心的……”周二娃用袖子抹了把眼泪，咬牙切齿地说着，显然对这件事情一直耿耿于怀。

  周意听到这里就明白了。

  感情当年家里大闹一场还是周爷周奶联合大房做的一场戏，就是为了让周二福自愿去边关，家里正好能省了这粮食。

  周意扭过头去，她与周二娃中间隔了个木桌，看不清周二娃的神色，正思索着该怎么安慰安慰这小孩，谁知那边吸了吸鼻子又好了。

  “小妹，这事原本我不该这么早跟你说的，不过你是二房的人，咱爹娘是怎么死的，你心里得有个数。他们是咱们的长辈，按说不该记恨他们，但哥一想到这事，哥心里就难受。你放心，等哥长大了，哥就带你离开这个家，不过在此之前，你在家里还该咋样就咋样，不要把这事摆在面上，就当啥也不知道，记住了吗”周二娃还安慰起周意来了。

  周意默了默，有些替周二娃心疼。

  心里藏着这么大的事，平日里还不能表露出来，如果不是因为还有周绿这个妹妹在，怕是周二娃早就离家出走了。

  父母的两条命，虽说不是周家人直接害的，但总归与周家人的薄凉自私有关系，哪能这么轻易放下呢。

  “我记住了，哥。”周意穿来之后第一次喊了周二娃哥。

  为了周绿，也是为了周二娃是一个合格的哥哥。

  ……

  之后兄妹二人相对无言，周意也不知道等了多久，才听到隔壁传来均匀的呼吸声。

  确定了周二娃睡着了，周意才轻轻掀开薄被坐

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