吴父是个随和慈祥的人，坐在宋星南旁边，和二人聊着天，无非是扯些天南海北的怪事异物，也不涉及政治，一点儿不像有些狂妄之徒，稍有得意便开口闭口江湖气十足，说些不太得体的上不得台面的话来，逞一腔匹夫之勇挥斥方遒，空为国家指点江山。宋星南知道，这才是真正的学者风度，他们从来不在不合适的场合说不合适的话，而一旦上了正场合，他们的话自有其惊人的分量和水平。他还从客厅通往餐厅的门缝看见，一个中年妇女在厨房与餐厅之间进进出出，应该是正在做生日宴的保姆在忙碌。

  吴甘棠坐在一旁，不怎么开口，偶尔说一两句，也是被宋星南问到什么需要应证，才简短地说一两个字。吴父则基本不和女儿说话，只不断地拿话来和宋星南唠叨说笑。

  大约过了十多分钟，吴母终于重新出来了。还是披着那块披肩，旗袍换了一身质地更好气质更优雅的长裙套装，待客的意思更浓了些。

  “妈。”吴甘棠看见母亲出来，不由自主地站起来，喊道。宋星南看见，吴甘棠的姿势略微显得有些拘谨。

  吴母脸上似笑非笑，淡淡地点了点头，算是回应女儿。

  吴父连忙介绍宋星南。通过适才的闲聊，他已经了解到宋星南不少个人信息。吴母十分得体地点头微笑，招呼宋星南坐下。

  四个人青一色的透明玻璃杯，喝不同的饮品。吴父和宋星南喝的上等绿茶，吴甘棠喝的是玫瑰苹果茶，吴母一出来，保姆便送上来一杯紫色小颗粒的茶。宋星南好奇，问吴甘棠里面泡的什么宝贝。

  吴甘棠说：“安神的熏衣草吧”她盯着杯子以问代答。

  吴母不说话，吴父忙说：“还有决明子。如今年纪大了，眼神不太好。有时候起床，眼睛雾蒙蒙地看不清楚。决明子好，明目。”

  宋星南一边和吴家父母聊着天，一边暗暗观察，他发现坐在吴甘棠侧面的吴母，和吴父一样，也不和吴甘棠说话，甚至连看都难得看女儿一眼。宋星南心想，难不成吴甘棠是抱养的孩子不然，有什么不愉快会导致一家人这么久不见面，而见了面还隔里隔外地呢。

  吴家父母和宋星南微妙地尬聊着，突然，外面院子的小铁门吱呀一声响，吴父吴母连忙站起来张望。

  宋星南想，难不成今天还有什么重要的客人不然，院士都要如此恭敬地起身相迎。像他们这样曲高和寡的家庭，有高朋但不会满座。

  “杨先生！”外面响起一个女子的声音。声音不大，略有些高，但十分收敛，一听就是极有涵养的女子。

  吴父吴母笑脸相迎出去，吴甘棠和宋星南也尾随而出。进院的是一对老年夫妇。男的头发已经雪白，七十岁上下，身板十分笔直。女的头发也白了一半儿，体态略有些富态，穿着举止却也不失雅致。四人一见面，气氛就立刻活络热闹起来。

  “谁是杨先生”宋星南悄悄在后面问吴甘棠。

  “我母亲姓杨。”

  宋星南恍然大悟。像吴母这样的大学者，被人称作先生是完全太正常不过了。一时，崇敬之情再度升起。

  “生日快乐生日快乐！”进来的女子笑着，“上个月我从英国回来，给你定制了一颗胸针，不知道杨先生喜欢不喜欢。”

  “黄姨送的礼物，我哪有不喜欢的。您的审美一直让我高山仰止呢。”吴母笑道。

  吴甘棠和宋星南两个年轻人站在客厅的门廊下，恭敬地迎接客人。吴甘棠小声道：“他们便是我刚才和你说过的另一家住别院的院长夫妇。早年，他们夫妇俩漂洋过海出国深造，后来回国建设了这座院校。如今，他们的一儿一女都在国外，二老在这里安度晚年。”

  “哟，这不是甘棠嘛！越长越漂亮啦！”黄姨走到门廊前，欢喜地喊道。她的声音虽然比旁人大些，却听起来一点儿不感觉尖锐违和。

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