穆之见王国宝衣袂飘飘，但是却德行不举，再念其喜舞文弄墨，附庸风俗，忽想到只需如此如此，便可一举而两得，若日后朝中追查起来，我亦可有所应对。

  于是刘穆之谓颜王国宝道：“王大人谬赞，以穆之之才怎及公之万一想王大人昔日孤窗夜读，彻夜不寐，抱膝危坐于墨室之中，谈笑风生于星月之下——亦是时人之美谈。穆之有感而得一诗，愿和之以画，赠与王大人，望请王大人笑纳。”

  遂取墨纸，沉思数息，笔走龙蛇，挥毫而作。

  须臾，画成，只见那画：星月交汇，楼台隐隐，月下有一雕阁，阁中古籍遍地，微光点点；阁外夏草幽幽，池水澈澈，塘内鱼鳖隐约可见；一人峨冠博带，驻杖于岸边细观之——颇有隐士淡泊名利之感。

  刘穆之又于其右上题一诗，诗曰：

  孤影映窗墨香隐，

  皓月泻地幽虫鸣。

  质本璞玉无瑕点，

  独观天下看浊清。

  诗画毕，刘穆之即捧起字画躬身递与王国宝。王国宝观之，大悦，乃合之；少顷，又将画展开，复观，朗声赞道：“好画！好诗！不愧是江左奇才，果然是英杰而出少年！国宝当裱以珍金，悬挂于中堂之上，以表吾之志也！”

  “穆之，没想到你这丹青也是一绝啊，好诗！好画啊！”司马道子也赞叹道。

  众人听司马道子如此之说，忙忙附和——说此画如何如何之美，此诗如何如何之妙，又如何如何符合王国宝之气质，刘穆之亦自谦之，此处暂且不提。

  司马道子笑谓王国宝道：“王兄，你以为道和此人如何”

  王国宝因诗画而受用至极，于是捋须而道：“身谦而不卑，才华而不溢，可堪大用。”因谓刘穆之道：“今日道和相赠诗画之情，国宝必将铭记于心。”

  刘穆之连连称谢，中客套之话，互相赞美之语，某暂且不提。

  后冬涉川客重游会稽山，念当时刘穆之赠诗画之景，作诗而叹曰：

  美诗美画才惊艳，

  孰知诗外是何言

  穆之妙笔思退路，

  国宝无知挂堂前。

  是日，宴会尽欢而散，至于众人回府寒暄之语、途中之事，某暂且不表。

  翌日辰时，琅琊王府，司马道子正与群臣议事。

  忽有一侍卫匆匆而来，报道：“禀主公，江大人快不行了！”

  众官皆面面相觑，王府之内一下安静下来，司马道子听闻此言，忙说道：“诸位大人先行回府吧，关于赋税之事，日后再议。”

  随即，司马道子又对侍卫说道：“你且备马，随我一同去那江府。”

  “诺！”

  司马道子方到江府，便直奔江敳的寝室而去，及至，只见江敳形如枯槁，面色焦黄，已然奄奄一息矣。

  司马道子心中却是奇怪：“为何这寝室之内，却无妻子家仆相伴，莫非江敳特意在等我”

  司马道子心中这样想，可是表面功夫却做得很足，忙忙趋步向前，“噗通”一声，跪于江敳的榻前，大声哭泣道：“江大人！何故如此！道子还想与江大人共享这太平盛世，道子年轻，还盼江大人日夜教诲啊！江大人！”

  江敳知道自己命不久矣，也知道他与这位主子之间的虚情假意，可是当他看见这司马道子一下便跪在自己的榻前，本来想说的话，却硬生生的给憋了回去，眼泪已忍不住的流下，慢慢说道：“主公，莫……要如此，老臣老而……老矣，死生之数，乃……天命也……惟愿殿下克……成大业，以慰老臣……”

  其咳嗽数声，又继续说道：“以慰老臣之……灵啊！老臣……知自己……命不久矣，惟愿陛下……以志相诉于……老臣，老臣愿尽……最后之力。”

  说罢，躺于塌上，大声喘息。

  “江大人，

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