事实上叶潇找到纪家堡并进入其中确实费了半天神。

  从京州王城出发之际他扮作了一位寻常商贾——一年四季带着几个伙计四处奔波，满脸倦色，风尘仆仆。

  叶将军常年生活在军中，不说其他，单是日常训练就让他肤色比之常人深了许多。再加上其人体格强壮，颇会说话善于周旋，商贾这一身份竟也与他神之符合，别人不疑有他。

  叶将军任务在身，丝毫不敢怠慢行程。

  来到落梅镇，他放下几个伙计——实际上是随从，一大早只身前往纪家堡。奇怪的是他兜兜转转来到纪家大门外之后竟一下子分不清楚了东西南北，眼前的纪家堡看上去也普通得不能再普通了，大门破旧，房屋低矮。

  叶将军一度怀疑自己来错了地方。

  没办法，既来之则安之，他硬着头皮前去敲门。

  应声开门的是个背部佝偻、半聋半瞎的糟老头子，叶将军好话准备了一箩筐，可那老头打了半天岔也没弄明白眼前敲门人意欲何为，最后又颤颤巍巍自主主张地关闭了破大门。

  叶潇一阵无语，既不好硬闯，也不好硬推。等他发觉自己好不容易敲开的门又紧闭了时候，不由得哑然失笑，叶将军居然吃了一个糟老头子的闭门羹。

  锲而不舍的叶将军再次敲门，敲了半天又出来一个磨磨蹭蹭的老婆子，她艰难地打开大门的一条缝，目光浑浊地看着来人，抬抬干瘪的下巴，用四处漏风的嘴说她不是看门人，她老头子才是。老头子刚刚方便去了，要等老头子回来才能判断他能不能进来。

  叶潇……

  一度怀疑这里到底是不是纪家堡，堂堂纪家堡的看门人就这样的？

  叶潇只得等。

  边等边想：纪家堡果真是这个样子？听闻凡纪堡主出手的面具普通一张就价值千金，何况堡主夫人又是出身商贾，嫁资颇丰。纪家堡应该家产万贯金光闪闪才是，可如今纪家堡大门这样破落，难道传闻有假？

  不对啊，江湖有人传说纪家堡堡主疲怠懒散，看他家中破落难道因为不善经营？

  也不对，纪家堡易容术了得，难不成眼前这一切都是装神弄鬼？

  嗯，有可能！

  放下心来等啊等。

  好不容易等老头子过来，叶将军上前：“在下叶潇，原是堡主旧识，有要事请见纪堡主，烦请老伯通报一声。”

  他边说边瞪大眼睛看老头子的破绽，但怎么看都看不出来，只得作罢。

  老头子看他眼珠贼亮，心中暗嘲：小样儿，能让你看出来！

  老头子说话颠三倒四，前言不搭后语道：“施主回吧，刚才我刚见过堡主，我家堡主他不在家。”

  施主？

  刚见过堡主？

  不在家？

  这都是什么逻辑？

  叶潇发现自己被消遣了。

  这时门里一个七八岁的伶俐小姑娘探出头来，笑嘻嘻地对叶潇道：“我爷爷年纪大了，耳朵听不见，这里有点不清楚。”她指指自己的脑袋，不好意思地笑了笑，“我家堡主不见客，你走吧，不送！”

  说完，搀扶老头子到门房休息。

  “小姑娘，能告诉我堡主为何不见客吗？”叶潇忙问。

  “堡主忙着呢，陪我们夫人用完早膳还要去散步、煮茶……哎呦！”她突然叫了一声，好似犯了大错，连忙腾出手捂住嘴，“我不该跟外人说我家堡主的事的！”

  搀扶完老人，小姑娘走回来。

  “再麻烦小姑娘通报一下可好？就告诉堡主说叶潇求见。”叶潇有事求人，不敢唐突，他从怀中拿出一颗小珠子，递给小女孩，“漂亮可爱的小姑娘应该有颗漂亮的珠子，这珠子送给你。”

  小姑

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