婚约订后第三天就是腊八节。大清早儿，孟府上下就开始了忙碌，准备食材，熬制腊八粥。临安人吃腊八粥分甜咸两种。腊八粥里要加入茨菰、荸荠、胡桃仁、松子仁、芡实、红枣、栗子、木耳等。如果煮的是咸粥的话，在里面加入青菜和油即可。

  大人们忙得不可开交，小孩子则玩的不亦乐乎，孟然同小莲在小书房里玩起了追逐打闹的游戏。

  两人玩闹的样子，如果是被不知情的人看到了，还以为是两姐弟在打闹。小莲进入孟家也没多少日子，但或许是营养足了，整个人的身条拔高了不少，原本瘦弱的脸颊也渐渐匀称起来。小莲看起来比孟然高了好些，再加上一副恬静淡然的模样，不认识的人恐怕会把她当成孟府的大小姐。

  玩了一会儿，孟然也就累了，停下了歇息。看着自己瘦弱的身材，又看了看小莲，有些沮丧道：“小莲姐，为什么你比我高啊？”

  小莲淡淡一笑：“少爷，我年纪比你大呀，所以就长得高些。”

  “啊？娘不是说我们差不多年纪嘛？”

  “是差不多，只是比你大一些。”

  “那小莲姐你多大了呀？”

  “少爷，女孩子的年龄不能轻易告诉别人呢。”

  “噢可我们是朋友啊！”

  “朋友？”小莲有些愣神，随口轻声道：“小莲只是丫鬟，不配做少爷的朋友。”

  原本以为等不到答案的孟然有些泄气，却忽然听到小莲低低说道：“我今年12了。”

  孟然有些高兴：“那等我到十二岁的时候是不是会像你一样高？”

  小莲‘噗嗤’一笑，说道：“少爷，等你十二岁的时候就已经是大人了，肯定比我长得高。”

  听到小莲说自己会长得很高，孟然喜出望外，大声喊叫着。

  就在这时，孟夫人的贴身丫鬟小环来了，说是腊八粥好了，喊他们一起去喝呢。

  两个孩子就跟着小环前往饭厅。

  饭厅里，孟浩与夫人正在说话，不知道说到什么有趣儿的事情，逗得孟夫人满脸笑意。

  看到孟然来了，孟夫人起身，一把将孟然拉到自己旁边坐着，笑着问道：“然儿，今天忙什么呢？”

  孟然叫了声父亲，又转身对着母亲：“看了一会儿书，然后就是让小莲姐陪我玩。”

  孟夫人听后，一脸得意得对着孟浩说道：“看吧，我做的没错吧。自打小莲来后，然儿活泼了好多。看来之前然儿不好动是没有什么玩伴，现在有了就好多了。省得整日里掉在书堆里。”

  孟浩看了看神采飞扬的夫人，略带夸张道：“那可真亏了夫人，夫人持家有方，教育然儿也是很有心得，为夫十分佩服。”

  说完还假模假样地做了个揖，逗得孟夫人哈哈大笑，眼泪都快流出来了。

  随后众人也就一起喝起了腊八粥。

  民间俗谚“腊八过后就是年”。

  过完腊八节，年味儿一天天浓郁。

  雪下了又下，温度低了又低，年关已在眼前。

  腊月二十三，又称“小年夜”，孟府阖家上下一起吃罢团圆饭后，开始祭灶。民间传说，每逢到了小年夜，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣草。其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。祭灶时，还要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上。这样，他就不能在玉帝那里讲这家人的坏话了。

  “腊月二十四，掸尘扫房子”这个习俗由来已久，按大众的说法：因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有“除陈布新”的涵义，其用意是要把一切“穷运”、“晦气” 统统扫出门，寄托着人们破旧立新的愿望和辞旧

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