也不行。新年过后，然儿除了读书，每日还要学习琴棋书画，这样就算将来哪天潦倒了，还能靠卖字养活自己。”孟夫人不会想到自己随口说的话语，竟然在日后一语成谶。

  孟然脸色尴尬地看着父亲母亲，只好点点头道：“一切听凭母亲的安排。”

  一家人就在这样不算融洽的氛围中互道晚安。

  日子一天天过去，寒意也渐渐浓郁。转眼间，冬至就到了。

  古籍云，阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。

  冬至是时年八节之一，神州大陆自古以来就有在冬至祭祀祖先的传统，以示孝敬、不忘本。

  冬至这天，孟浩带领全家去了郊外祖坟所在的农庄，先是摆了三牲饭菜、三茶五酒等贡品祭祖，接着又祭祀了天神、土地神，祈福来年风调雨顺、家和万事兴。

  祭礼结束后，全家人去了佃户张伯家里。

  因为提前派人给佃户家里打了招呼，所以当日的饭菜准备的相当丰盛。除了普通的鸡鸭鱼肉外，还有一些城中少见的野味，比如野兔、野鸡、狗獾子等，另外还准备了时节小吃，有赤豆糯米饭、白木耳、核桃仁炖酒、桂圆煮鸡蛋等。

  饭后，又一起吃了年糕。意在年年长高，图个吉利。

  孟浩看着一直忙前忙后的佃户张伯，笑着说道：“张伯，别再忙活了，我们已经吃的很饱了。”

  张伯腼腆一笑，说道：“老爷一家很少来，今天难得来一次，自然要多尝尝这山村野味，只要大家不嫌弃。”

  孟浩摸了摸肚子，笑着说：“你看我这肚子，再吃恐怕就要破了。今日祭祖，难得来一趟，却让你们如此大费周章。真是辛苦了。”

  张伯连连摆手：“不辛苦不辛苦，老爷和夫人对我们这些佃户这么好，我们只是提供一点乡下的饭菜，哪有什么称得上辛苦的。”

  说到这里，孟浩换了神色，略带严肃地问道：“张伯，今年的收成如何？”

  张伯连忙掰着手指头说道：“老爷，今年年景不错，一亩地的收成较往年多了一成，三石有余呢。”

  孟浩听到这里，打心底里为他们高兴，说道：“今年风调雨顺，收成好了，日子也就好了。但是啊，平日要注意，不能因为丰收了就铺张浪费，要注意节约。”

  张伯点头称是：“那可不能，该节约还得节约，不能浪费粮食。对了，老爷，今年的抽成还是十五吗？”

  孟浩面色一缓：“对，按照往年的惯例。”

  张伯面带犹豫，终是咬着牙说道：“老爷，今年是个丰收年，周围其他庄子的抽成都提高了，咱们庄子是不是也适当涨点？”

  孟浩笑了笑：“张伯啊，别人家涨租是别人家的事，咱们不涨就是。你们辛辛苦苦一年，交过租子之后，吃喝拉撒完还剩几个？”

  张伯听后，自是感动不已，对着孟浩又是感谢又是作揖的。

  天色渐渐晚了，孟浩一家也就留宿在张伯家里。

  第二天吃罢午饭，才缓缓返回城里。

  冬日寒冷，整个临安城的人们全都懒洋洋的，不怎么出门。相较之下，仿佛只有孟府在忙碌着。

  孟浩及夫人想着，既然已经跟张府定下了婚约，就抓紧时间，在新年之前把事情办了。

  为此，孟夫人找人算了个好日子，时间是腊月初六。眼看着时间将近，孟府上下忙忙碌碌，采买相关物件儿以及整修房屋，好在宴请客人的时候不至失了礼数。

  腊月初六当天辰时刚过，孟浩就带着夫人儿子以及媒人去了张府，零零碎碎的礼物装了两车有余。

  进了张府，先是寒暄一番闲话，接着由媒人开始提起婚约，其曰：“今有孟家良驹，欲与张氏美玉缔结良缘

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