涂钦承连连摇头，回他：“何止力不从心？事发时，恨不得令本主发狂。”

  慕沉昜跟着笑，一副感同身受的口吻，道：“为主者，总要百般操心，诸事亲力亲为。”

  涂钦承点头，又灌下一杯烈酒。

  “本王听皇兄提及，我幕启正有意与城主约谈共同管治北地一事，也不知城主意下如何。城主近日可有接见幕启使臣？”

  涂钦承看他一眼，似有犹疑，末了叹息一声，回：“不曾，倒是有暗阁前来绕我安宁。”

  慕沉昜微拢衣袍：“暗阁？”想了想，实在想不出头绪：“不知这暗阁是什么组织。若只论两邦交好，城主是否考虑接受？”

  “这暗阁，只是些见不得人的东西。不知道它瞧上我北地什么好处了……罢了，王爷，”涂钦承看他装不知情，也不拆穿，执起一杯酒，向慕沉昜敬道：“今日来，您为贵客，本主热情招待。若为政客，这情景，未免不合时宜。我们且对酒罢。”

  慕沉昜回敬：“有理，你我不谈政事，只管饮酒。”

  二人仰首一饮而尽，同时笑开。

  ……

  晚间时分，慕沉昜去了客栈。左柸携宋西原自房中出来，慕沉昜见此，脸色明显阴沉几分。

  二人朝他施礼，慕沉昜走近宋西原，将她扶起身，仔细看着她。宋西原平日极少下楼，竺衣与她照面不多，也知道她的脾性极冷。

  然而，面对慕沉昜的凝视，她闪躲地低下了头。慕沉昜便蹙起眉，苦笑一声，道：“你如今对我陌生至此，呵呵。”

  宋西原又委身施礼，不愿抬头。左柸请慕沉昜入座，慕沉昜阴鸷地看了一眼楼上，问道：“不知西原的房间是哪一间。”

  知晓他的猜忌，左柸倒了杯温酒呈给他，道：“她一个清白姑娘，左某怎可能与她共寝？”

  听罢这话，慕沉昜脸色稍缓。他接过酒盅，冷哼：“谦谦君子。”

  左柸向他敬酒，声音薄凉：“王爷谬赞。”

  竺衣在房中，紧紧贴在门窗上听着外面的动静。她实在想知道这三人究竟有着什么牵连，但那宋西原过于安静，并不说话，她安奈不住，伸手将窗纸捅了个洞，瞪眼去看。

  慕沉昜时时盯着宋西原，左柸为他斟酒，问：“王爷此行北地，是为西原而来？”

  慕沉昜冷睨他一眼：“明知故问。”

  竺衣瞬间觉得那三人周遭凉意森森。

  左柸凤眸微敛，问得直白：“西原没有意愿随王爷走，王爷又何须如此？”

  慕沉昜放下酒盅，声音带着嘲讽：“柸先生怎么知道西原的心意？她如何想我，本王清楚得很。”宋西原听他这样说，终于向他看了一眼，水眸潋滟泛起犹疑。

  “论与她相识相知，本王皆早于你。柸先生也清楚，西原不喜欢受制于人。你想通过用蛊得到她，未免强人所难。”

  “王爷既如此说，当日为何二请竺姑娘入府？”

  慕沉昜打开折扇，笑言：“你那小女客与本府有缘。”

  左柸看了看竺衣紧闭的房门，未说什么。半响过后，他道：“左某留西原在身边，是为护她周全。左某不愿她再卷入江湖厮杀，亦或是……”凉凉扫视摇扇的男人，“不想她继续为朝廷卖命，到头来反被朝廷嫌弃。”

  慕沉昜被戳中痛处，沉声怒曰：“你莫诋毁我皇室！”

  “左某不敢，但王爷想抢人，还是先想好如何免除那条宫规罢。左某可记得，当初她从宫中出来时，是如何被伤的。”左柸执起酒盅，向他敬酒，说罢这话，方一饮而尽。

  慕沉昜和宋西原同时微拢了袖中的手，回想起曾经不甚愉快的旧事。

  房里的竺衣听言，不断地在脑中推演，猜想他们曾发

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