夏末的午后，烈日当空。一阵清风忽然吹过，非但没能送来凉爽，反而卷起地上的层层热气将其送往它们本去不了的地方。树上的蝉被这热气烫了背，一时鸣叫得更盛。聒噪的蝉鸣总是一阵一阵，这蝉泄了气，那蝉又鼓足了劲，如此往复，要直到它们都玩累了才偃旗息鼓。

  然而，书院大门处传来的笛声却抢了蝉的戏份，成为这一方小天地间最响的声音。笛声悠扬且轻快，仿佛在诉说人世间最开心的事。

  那就是书院放学的时间到了。

  一支笛曲刚吹一半，塾内就传来孩童们更为欢快的嬉笑声。这方天地的主人，从蝉，到笛，又再度易主成为了这书院里的孩子们。幼塾的夫子们难得偷一次懒，放学笛曲尚未吹完，便解开了小弟子们身上的束缚，让蒲团不在粘在他们的屁股上，出门自由玩耍去。

  幼塾这边一闹腾，长塾这边就稳不住了。长塾里坐着的都是十四五岁的少年，论起定力比起垂髻顽童来总会高上几分。奈何那边的声响与塾内的燥热让少年们觉得有刺在身，坐得浑身不自在。

  台上，双鬓星霜的魏夫子今日刚讲到养气运气的功夫，为了给弟子们形象展示口头讲述的内容，自己领头进入了入定调息状态，除了这天地气机，外面的烦扰嘈杂皆不入他心。这可就急坏了下面的弟子们，他们真想摇醒夫子告诉他时间到了。

  不过，书院入门的第一年，幼塾的夫子们就会对传授礼法颇为上心。应天书院作为天子脚下的第一书院，怎能让从院门出去的弟子们失了礼数？更何况能入门的弟子多为官宦富商等显赫之家，在相应的圈子里失了礼数，那可就同时让自家门宅和书院同时成了天下笑谈。永远不要怀疑皇城内传递这些茶余饭后谈资的速度有多快，边疆那能星夜兼程狂奔三天不息的传令马也赶不上街头巷尾那些阿婆阿娘翻弄嘴皮子的速度。

  一言一行皆有礼数，再胆大顽皮的少年也不敢做摇醒夫子这种僭越之事。

  这时候还想让少年们静坐等待夫子醒来显然也不可能，既然身外之音不入夫子耳，几名胆大的少年倒是直接在下面压低声音交谈起来。

  “木哥，郭月的事你听说了吗？”先开口的是竹竿，叫其竹竿是因为他比同龄少年都要高出一头，身体却瘦得皮包着骨头，跟巷里寻常百姓晾衣用的竹竿神似。

  被唤作木哥的少年与竹竿同龄，比起竹竿来要矮上不上，两人同时坐着，木哥的头刚到竹竿脖子位置。木哥也瘦，少年们望向他时，却不知为何，总觉得他瘦弱的身体里充满力量。确实，在少年们互相征服的过程中，他就是靠着有力的拳头得到了“哥”这个称呼。

  木哥顺着竹竿所指看向郭月平时所坐的位置，今日空空如也，只留有一个蒲团在地。

  “听说了，好像是许硕带人做的吧。这马夫与郭月一直互相看不对眼，谁都想在对方头上踩上一脚。”木哥联想到之前听到的传闻，对于郭月的缺席倒也不意外。

  “对啊，这马夫昨日不知去哪找来五六个帮手，在二丁巷里把郭月给堵了。我早上来时还听郭家的老奴跟魏夫子讨要了半月的时间，说郭大人准备带郭月出趟远门。想来肯定是这小子被揍得不轻下不来床上了。”

  竹竿长得比贫民窟的孩童还要瘦弱，精神却是长塾中最好的。每日天色刚亮，竹竿就催着书院门口的看门人起床开门。来得早，自然就能偶然得知更多的消息。

  “木哥，我们要不要帮郭月找回面子？马夫叫人算什么本事？”竹竿背后坐着的一名小胖子，听到好兄弟被揍得消息，差点拍桌而起。还好一抬头看见了魏夫子，那些被他抛出去的礼仪诗书又一下回到了肚子里。

  “这个面子丢了可真不好找回来。”木哥没说话，消息灵通的竹竿抢了话，“我家老爷子前天还训我说每

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