此时正是华灯初上的时候，街上来来往往的行人不少。杜中宵远远缀住刘干办，跟在他的身后。

  刘干办气鼓鼓的，提着个酒葫芦，出了韩家脚店的门便急匆匆地赶路。

  杜中宵远远跟着，看刘干办径直到了“其香居”，从一个角门进去了，才停下脚步。

  不需问了，定然是吴克久让刘干办去韩家脚店打探消息的。似吴家这种大户，不但是在县城里面有产业，在乡下还有庄子。替大户管理庄子事务的人，这个年代的人多称为干办，是从朝廷里干办公事的官称里借用来的，与主管的称呼类似。与杜中宵前世类比，干办、主管都是类似于经理之类称呼。

  杜中宵有些搞不清楚吴克久去打探韩家脚店干什么。卖的烈酒是从酒糟里制出来的，这一点杜中宵从来没有隐瞒。这个年代的酒是专卖品，不说明白来源，是不能卖的。不过制白酒的办法，除了杜中宵只有自己的父母知道。技巧只是一层窗户纸而已，捅怕了便不值一文，必须死死守住秘密。谁能够想到，酒糟中制酒的办法如此简单，只要上锅蒸一蒸就好了。

  难道，吴克久想首告韩家卖私酒？杜中宵心中一紧，倒是有这个可能。

  此时酒类专卖，大致分为两种形式。京城，包括东京开封府，西京洛阳河南府，南京应天府，北京大名府，都是不禁私酿，而实行酒曲专卖。其他地方，包括许州，则是禁止私酿，专门酒户卖酒。韩家本来就是酒户，酒糟制酒又不涉及私酿，真告到县里这官司有得打。

  讲到打官司，父亲杜循的举人身份便就有用了。不但是可以自己写状词，还能够比较容易地见到县里的官员，更重要的是，县里是不敢随便抓一个乡贡进士的。过了发解试，就是许州有名有姓的人物，州里有名录，州里长官不知什么时候想起来要见一面，县里如何敢抓？

  刘干办并不知道杜中宵一路上跟着自己，进了角门，便把斗笠摘下来，提在手里，口中骂道：“直娘贼，那些穷鬼倒是眼尖，竟然认出爷爷来！小员外安排的这事，却是办砸了。”

  一边骂骂咧咧，不大一会到了后园的凉亭边。

  凉亭里，吴克久正与曹居成点了大烛饮酒，身边坐了几个歌女咿咿呀呀地唱。

  刘干办上前唱了个诺，道：“官人，小的回来了。”

  吴克久看了刘干办一眼，问道：“韩老儿那里真在卖酒？”

  “回小官人，千真万确！小的去看了，生意着实不错，十几副座头快要坐满了。”

  “哦，他们从哪里赊来如此好酒，引得无数客人去。——对了，我让你买几斤回来尝一尝，你买的酒呢？附近的酒我都喝过，一尝我就知道来路。”

  刘干办有些尴尬，叉手道：“回小官人，小的这一趟买酒却是不顺。到了店里，竟然有几个附近庄子里的人，认出了小的。他们叫破小的身份，韩老儿便死活不卖酒给我，只好空手而回。”

  听了这话，吴克久有些恼怒，恶狠狠地瞪着刘干办好一会，才略平息怒气，道：“没用的东西，这么一点小事也办不好！不知韩老儿从哪里赊酒，这事情却有些难办。”

  刘干办打了一个激灵，忙道：“回小官人，不用尝酒，小的知道韩老儿的酒是从哪里来的。”

  吴克久一听，忙问：“哪里来的？”

  “小的进店之前就打听得清楚了，韩家脚店里卖的酒，并不是从酒楼赊来，而是从‘姚家正店’买了酒糟，从酒糟里面制出来的。那酒力气极大，听说酒量再好的人，一碗也就醉倒了。”

  吴克久听了，不由皱起眉头：“只听说用酒糟酿醋，里面还能制出酒来？”

  刘干办道：“小的也不信，不过人人都是如此说，想来是假不了。而且小的也打听过了，这法子是从县里杜举人

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