存义向乞丐探询，刀客为什么要追杀他? 乞丐答道:“我是湖广都指挥使韩爌，当年魏忠贤遭到你父亲的弹劾，他曾经跑到我的府中求救，被我一口回绝，因此他怀恨在心。”

  存义接着又问:“韩大人，您似乎认识那位刀客。”

  韩爌答道:“我如今成了叫花子，贤侄叫我叔叔吧。刚才那刀客我认识，他是锦衣卫第一高手，人送绰号断魂刀刘侨。”

  存义接着说道:“看他高冷孤傲，却也是个忠义之士。”

  韩爌说道:“他如今对我手下留情，回去之后，魏忠贤一定不会放过他。”

  存义说道:“韩叔叔，咱们暗中相助于他怎么样?”

  韩爌说道:“贤侄，我也正有此意，知恩不图报，枉为人。”

  二人打定主意，韩爌与存义乘船渡海，向福建而去。据韩爌说，刘侨祖居福州，每逢月底他都会回乡祭祖。是以二人提前去福州准备，并可以沿途打探消息。

  刘侨回到京城，交解金牌，镇抚使田尔耕问:“你此行苏州，可曾取了韩爌那老匹夫的人头?”

  刘侨淡淡地说道:“那韩爌手中蟠龙棍使得出神入化，属下不是他的对手，因此无功而返。”

  田尔耕的眼睛上下打量着刘侨，满脸狐疑地说道:“江湖上赫赫有名的断魂刀，居然会败在武功不济的老匹夫手上，你当我是三岁孩童吗?”

  刘侨更不答话，转身就要离开，田尔耕在其身后冷冷地说道:“刘侨，你可知道背叛魏公公的下场?”

  刘侨略正了一下斗笠，离开了镇抚使府。

  田尔耕勃然大怒，拿起桌上的一只青瓷茶碗，将它捏得粉碎。“不识抬举的东西，待老夫亲自送你下地狱。”

  田尔耕马上起身入宫，将刘侨叛变的事情告诉了魏忠贤。那魏贼正在与熹宗的乳母客氏，密谋暗害李选侍，时逢又听到田尔耕报告，一双贼眉倒竖，恶狠狠狠地说道:“凡是敢违背我的人，格杀勿论，绝不让他们留在世上。”

  推开九彩巷旧宅的门，里面早已是蓬草乱生、破败不堪，朱红的廊柱褪色掉皮，廊檐上结了厚厚一层蛛网，刘侨信步向前，回廊下的荷花池久已干涸，枯黄的莲叶迎风飘摆，他的眉头一皱，想起了李商隐的那首诗“留得枯荷听雨声”。

  从他拿起绣春刀的那一刻起，注定了飘泊无定，生死难料的杀手生涯，刀口舔血换来的不是荣光，只是夜夜难眠的惊魂，他不相信任何人，杀手的职责也不允许他存有丝毫的情感存在，有了心里的牵挂，必然刀下留情，这样就会死在对方的手里。所以他只相信自己的刀，只按照自己的内心去解决任何问题。

  刘侨来到祠堂，用手拂去香案上厚厚的尘土，插上香，摆上供果和酒，然后双膝跪地，向祖先虔诚的拜祭。他的祖上世代为农，父亲在他小的时候常对他说的一句话就是“平淡才是福。”他没有领会父亲话中的深意，现在他卷进入了血腥残酷的江湖，已经身不由己。追思过去，悔不听父亲良言。

  刘侨已厌倦了日日惊魂的杀手生涯，他那张毫无表情的脸上，滚落了几滴泪珠。“哈哈哈，堂堂的断魂刀刘侨，也会受情感的羁绊吗？”

  这一声狂笑在空寂的巷子里经久回荡，四下的梁柱因笑声而撼动，瓦檐上落下一股烟尘。

  刘侨冷冷地说道：“既然来了，就现身吧，别作藏头露尾的鼠辈。”

  他的话音刚落，霎时间四周已经围定了十几名锦衣卫。

  接着一把木椅从外面飞入，一人从廊檐下飞落，稳稳地坐在上面，木椅在锦衣卫的身后落定。

  “哼，连镇抚使都亲自出马了，刘某真是好大的面子。”

  田尔耕端坐椅上，用手指着刘侨说道：“你这叛贼，做出对不起魏公公

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