贾琏几次推辞，终是受之有愧：“紫英如此，却是让我无敌自容了。”又看冯紫英脸色不好，忙关切道：“身子可是不舒坦，这些日子也是忙乱，倒不敢去府上添乱。”

  “咱们兄弟之间，哪有这些讲究，若不是琏二哥，恐怕事情便不可转圜了。”冯紫英叹了口气，“家父家母到底气着了。”

  “伯父伯母身子可好？”贾琏自不会深问，便转了话题。

  “我爹倒是无事，我娘却添了些胸闷的毛病，总是慢慢养着。”冯紫英闷闷地回道，到底忍不住，“我那岳父虽有些心思，到底还是规矩人，一气之下病倒了，虽是彻底说开了，却也不好太过深究，说出去我家也是没脸。”脸上却仍是闷闷不乐。

  贾琏听了，忙劝慰起来，过了好一会，冯紫英才回转过来，贾琏又叫了厨房精心整治了酒席送来，陪着冯紫英解闷，待到冯紫英告辞离去，他脸色却是好了不少，天色却也暗了下来。

  贾琏送了冯紫英，便去了贾赦处，与贾赦暗暗说了几句，贾赦摸着胡子点了点头，犹如一只老狐狸。

  贾琏交代了贾赦，便安心每日去工部上班，他人情渐渐练达，心思又灵活，又肯提拔手下，也不是不学无术的，几下便把水部上下梳理下来，官做得越发好了，圈子也大了起来。

  人聚得多了，各种话题便聊开了，贾琏便透出要问家里表妹寻个亲事的意思，这表妹虽然是继夫人的亲戚，那也是表妹，如今贾琏异军突起，贾府的正经小姐不敢想，表妹倒是正好。几次下来，贾琏手上也得了好几个人选。贾琏如今做事，也学着走一步看三步，既然揽了这桩事，便要送佛送到西。细细打听下来，倒也相中一个，是个姓周的举人，是礼部周员外郎的族人，从小便是孤儿，因会读书，靠着族里资助考到了举人，倒也不是天纵奇才的，这次考试也是两两之间，贾琏却看重他的厚道踏实，周举人并不肯一味靠族人周济或借着读书人的名头占人便宜，先前是代写书信，替人抄书，后来便是教学生，成人之后便已自立，也没有读书人的清高脾气。

  “周家不远，便在京郊，你去打听打听。”贾琏想了想，遣了旺儿前去打听，前世的记忆告诉他，读书人若装起来实在不是一时半会识得破的，这贾雨村可不是好好装了十几年，幸好这周家不远，知根知底的也骗不了人，他要投资也不能投资到白眼狼身上。

  因在京郊，旺儿扮作行商，本来一天便可来回，为了稳妥，又住了一晚，第二日才回来，见了贾琏，却说这周举人着实如先前打听一般，是个厚道人。

  “厚道便好，便是一辈子的举人，也行了。”贾琏点了点头，便去回了贾赦，贾赦对此倒可有可无，胡乱应了下，便让人去找邢大舅，将意思与他说了，如何选择便由他了。

  邢大舅原先打的小九九，见了邢岫烟被撵回来，早已吓得魂飞魄散的，又听邢夫人如今天天吃斋念佛的，生怕恶了贾赦，连人是谁都没打听清楚，便忙不迭地应了。

  待到邢岫烟得了消息时，他家与周家已合了八字，看着说不出个所以然来却犹自喜悠悠的邢大舅，心凉了，只是她到底只是女儿家，只有回房嬷嬷垂泪。

  邢岫烟先前从贾家带出来的小丫头名唤小树的，却是与邢岫烟朝夕相处，感情日益增加，实在不忍见邢岫烟如此，便想回贾府打听一二，正好贾琏不放心邢大舅，生怕喜事变了坏事，便让人传了消息与小树。

  “是个举人，家里虽然穷些，却是肯自己出力寻活的，也过得去，今儿春闱也参加呢，没准姑娘就有个进士夫婿。”小树转头便学与邢岫烟。

  邢岫烟听了，又听是贾琏从中介绍的，放心一半心来，她到底随着父母在外漂泊几年，知道世情，秀才有一辈子穷得出不了头的，到了举人却也是起来了，就算一辈子不中也过

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