王夫人派去的人扑了空，梨香院只余几个小丫头看家，薛姨妈一家人都去了王家，只得回来报信，王夫人听了不知为何心中涌起淡淡的不安，又念了几句佛才压下。

  直到华灯初上，薛姨妈一家才从王家回来，三个人的脸色都很凝重，在堂屋里对坐下来，好半响都没说话。

  “妈妈，如今舅舅都应了，你也别愁心了。”宝钗先反应过来，上前劝道，又命人去准备吃食，又将人都遣走，屋内只剩下他们三人。

  “我的儿啊，都是妈妈识人不清。”薛姨妈却一把抱住宝钗，哀声连连。她只以为这个姐姐是好的，谁知竟真的是瞎了眼。儿子薛蟠已经成了死人，她哥哥王子腾说要周全回来恐怕要相当大的精力，但在她们娘三的苦苦哀求下，倒也是勉强同意了。可女儿宝钗就惨了，她参选的名额已经被顶了，缘由便是她家人不端不堪进宫，她如此好的女儿，可怎么是好。

  宝钗也强忍着伤心，勉强劝道：“妈妈也别一口下定，舅舅都说这也不知是谁的缘故。”其实却早已摇摇欲坠，她从小就被教得野心十足，金陵的地界又从来都是头一份，得了这个参选资格，自然是信心满满地进京，只待借力上青云，元春表姐就是她的榜样，但她想的却是超越贾元春，并带起薛家。让那些人再也不会因为薛家是商门就低看，让妈妈再也不用到荣国府姨妈处赔小心，可如今一切都断了。舅舅说不过是巧合，姨妈也是好心办了坏事，可是那眼神，她分明看出来了，这事与姨妈一家肯定有关。可是又能怎样，姨妈的元春表姐终于封妃，四大家族都要依仗，姨妈又是荣国府的当家太太，根本不可能为他们孤儿寡母出头。舅舅能答应帮哥哥回转就已经看到骨肉亲情的份上，她落选的消息马上就要颁布，舅舅也无力回天。而且舅舅明确表示，王家的资源只能供一个人，她薛宝钗怎么比得了贾元春！落得如此地步，就是一向智计百出的宝钗都茫然了，却只能尽力缓和薛姨妈的情绪，毕竟他们跟那位好姨妈撕破不了脸。

  薛姨妈听了，仿佛找到了主心骨，其实心里也明白，面上却恨不得装糊涂，实在是薛家没了当家人，又与金陵撕开了，他们没有别的依仗，王子腾都不肯让她们姐妹闹翻，这口苦水不咽都得咽下，只哭道：“如今还有什么法子，咱们孤儿寡母的。”随即又顿了顿，倒想起一件事来，便擦了擦眼泪，又说道，“我的儿，你姨妈倒有说过宝玉，如今咱们这样，不如就……这也是她欠咱们的。”毕竟宝玉是将来荣国府的继承人，也不算辱没了宝钗，她那姐姐对宝钗倒是喜爱，也只是不想让她进宫争宠，将来日子也不会难过。最主要的是他们根本没门路将宝钗嫁进好门庭，想到在王家她哥哥补偿似提的那些人家，要不是小门小户，就是大门二子庶子的，哪里配得上宝钗。说什么年轻有为，未来可期，难道要宝钗陪着吃苦，显然是敷衍罢了。

  宝钗人木木，听了薛姨妈的话，却满心不愿意，她又不是傻子，老太太什么意思谁都看得明白，明显他们婆媳争斗，何必搀和进去，他们家已经被坑得如此惨了，若是继续跟着那位好姨妈，恐怕是惨上加惨。只是，宝钗心里更加苦涩，家里的情况她更清楚，宝玉似乎是最好的选择了，可是她不甘心，明明是姨妈坑了她，凭什么！宝钗的拳头捏得死紧，就是不开口。

  薛姨妈又抱着她哭了几声，她本来就是软弱的，当年依仗着王子腾并荣国府，与金陵薛家几房也不过堪堪压过一头，如今被王子腾一压，又畏惧荣国府的权势，又贪恋王夫人描绘的富贵，心里多了一些认命的念头，又劝道：“好歹宝玉是娘娘的亲弟弟，又是未来荣国公，你……”

  只是她话还没说完，薛蟠就霍地站起，提了棍子就要出门，薛姨妈并宝钗大惊，死活拦住，薛姨妈握着棍子就骂道：“你这是要剜我的心啊！”

  “哥哥，

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