难过。略一思忖，便对王安佩说：“眼下这情势，不知何日才能安靖下来。以安佩兄的才学，何不在这顺义城里做些事业？”

  “谈何容易。”王安佩知道范同舟又在劝自己去刘必显那里谋一份差事，“当初刘必显替后金管理俘人，小弟义愤不过，曾当面得罪过他，如今又怎能……”

  “这事找将军也不一定有用，”范同舟说，“要不然我早就向将军推荐安佩兄了。”

  “刘必显现在风头正劲，只怕将军也不愿强令于他。”沉吟片刻，范同舟说，“但是，有一个人一定能行。”

  垂花门里，许莹抱着孩子坐在杌凳上，身旁是一张靠着墙的窄桌，桌子上搁着笔砚簿册，这是许莹坐门听事的地方。

  一个穿着俗气的花绸袍子的胖妇人站在许莹面前，弯着腰，双手捧着礼盒，礼盒里装着几套婴儿衣服，上面搁着一个挂着长命锁的银项圈，银质锃亮，显是新近打造的。

  “管事娘子，这是老身的一点心意，礼轻情意重，请小娘子笑纳。”胖妇人讨好的笑着，挤出满脸的皱子。

  “张二嫂子，这就是你说的那个亲戚？”许莹稍稍回头，问身后站着的仆妇。

  “回许小娘子的话，胡大娘是老奴二舅爷的侄儿媳妇的表嫂。”张二嫂回答道，“是老奴常跟胡大娘说起小娘子心地好，会关照咱们下人，胡大娘才想到来求小娘子的。”

  “说吧，有什么事？”许莹微微一笑，抱着怀里的孩子轻轻地摇晃着。

  “管事娘子，老身想找娘子借一些货物……”

  “借货物？那不是该找刘先生吗？”许莹问道。

  “老身找过刘先生，刘先生他……”胡大娘欲言又止。

  “哦？是借什么货物？”

  “老身要借硫磺、硝石。”

  “硫磺、硝石？你借这些东西干什么？”许莹抬头盯着胡大娘。

  “不瞒小娘子，老身家里是做鞭炮烟花的，现在打仗，各处都买不到原料。”胡大娘说，“没几日就要过年了——还有元宵，这鞭炮烟花可是紧俏的很——京城里的价钱翻了好几倍……”

  “刘先生为什么不肯借你？”许莹冷冷地说。

  “刘先生说硫磺、硝石是军火……是不能借的。”

  “既是如此，那你就请回吧。”许莹站起身来，“张二嫂，送客。”

  胡大娘脸上堆着的笑容凝固了，眼泪刷的流了下来，扑咚一声跪到地上。

  “小娘子，你行行好，可怜可怜老身吧……”胡大娘抹着眼泪，“老身命苦，当家的死的早，老身一个人拉扯两个孩子长大……”

  “今年为给那小崽子娶媳妇，欠下了高利贷，本想着过年卖了鞭炮烟花就可以还上钱，可是，这该死的鞑子兵来了，家里刚买的硫磺、硝石都给搜走了……小娘子，您这库里的硫磺、硝石本来就有老身家里的啊……”

  “小娘子，不，少奶奶，您就可怜可怜老身吧……”

  胡大娘跪在地上，一把鼻泣一把泪的哀求着，站在许莹身后的张二嫂也跟着掉下泪来。

  “少奶奶，胡大娘所言句句是实。”张二嫂上前一步，也跪了下来，“少奶奶，您就可怜可怜胡大娘吧，等过了年关，胡大娘定然一分不少地将货物还回来，绝不会让少奶奶为难的。”

  “再说了，就算是将军知道了，也不会怪罪少奶奶的。这府里的事，老奴眼里都看着呢，将军心里就只有少奶奶一个人……”