一入九月, 京中白云观、三清观、明虚观等各大道观立坛礼斗, 以瓜果等净素贡品献祭供奉, 有笃信祭拜者自八月晦日便食素斋戒。

  初九清晨，苏妙真一手拿着琉璃厂的账本，一手扶着雕云纹窗槅, 打着哈欠揉着眼睛看小黑和毛球在平安院里追逐打闹。

  过得一会儿, 见王氏领了一干婆子丫鬟进院, 这便忙披了件桃红彩绣灵仙祝寿披风, 急急出去迎接。

  她把王氏领到次间坐下，急急洗漱醒神, 又扑了些粉来掩盖眼下青紫, 就转到次间, 同王氏一面说话一面用早饭。

  算着王氏斋戒正好今日结束，苏妙真就忙夹了些荤腥之物, 搁到王氏碗里。王氏将碗里的重阳酥油花糕慢慢吃了，更赞了几声“不错”。

  苏妙真住筷笑道：“娘, 前几日我就想让你尝尝这个了，这可是姐姐亲手做的，用白面和酒曲发成风糕, 再以面裹肉, 最后涂上奶脂放蒸笼里蒸一遍，虽是咸口儿，但味道极好，比四山街里周记点心铺子还强。”

  苏妙真又笑道：“偏你要为个什么九皇会斋素, 这糕点搁了两天，可没有刚送来那般好吃……”

  话音刚落，只听一阵响动，不一时，苏妙娣掀帘进来，身后跟着七八个养娘婆子，抱着麟哥儿。

  麟哥儿仍是一身女娃娃衣裳，头戴虎头帽，穿了镶领大红圆点纹对襟小袄，大大的眼睛正骨碌碌转着。春兰春杏等丫鬟随从在后，提了两个剔彩锦鸡山茶菊花攒盒进房。

  “巧的很，这花糕我昨晚刚又做了一些，还新鲜着，娘赶紧再尝两个。”苏妙娣一边掀开攒盒，端出各色小巧精致的重阳花糕，一边笑道：“方才听于家的说父亲一大早就出门了？”

  王氏笑着看两个女儿一眼，用筷子夹了块儿栗粽花糕：“你爹方才被张首辅传人临时请走了，想是要商量那些子朝政，午间晚间都得在张家用饭。”

  苏妙真接过麟哥儿，见麟哥儿一瞅到标插上五色彩旗的几盘重阳花糕，顿时眼睛一亮，奶声奶气地说要吃“糕糕”。只让苏妙真爱得不行，忙招呼着侍书端来一盘金线糕，听苏妙娣劝阻道：“真真，给麟哥儿一小块儿就得了，小孩子不宜多进甜点。”

  苏妙真哎了一声答应。从善如流地掰了小小一块，仔细地喂着麟哥儿吃了。转脸看向王氏道：“娘，那你今日岂不是得去张家，去不了吴王府了。”叹了口气，“哥哥已是被传入宫中吃家宴，不能作陪，娘你也得缺席，实在没劲儿。”

  王氏一面喝了口梗米粥，一面点头道：“吴王府连宴三天，今儿去的多是各府子弟和年轻女眷们，我本就不想凑这个热闹，你伯母叔母她们都是明日去的。”随后，王氏又失笑道：“你那些小姐妹们今儿肯定去不少，哪里会没劲儿，再不济，也有娣儿陪着你。”

  苏妙娣附和称是。苏妙真又听王氏道：“说到这儿，既只有你姐妹二人，还得多带些护卫才是。”

  苏妙真就见王氏要吩咐婆子出去传话，却听苏妙娣轻声打断：“娘，不用了。魏煜泞今儿也去，有他和他手下人在，倒无需再添护卫了。”

  王氏这方作罢，道：“既如此我便放心了。煜泞那孩子掌着北镇抚司，就是再瞎眼的人也不敢随便冒犯冲撞。”说着，王氏站起身，从盘子里捻起两片片糕，往苏妙娣苏妙真头额上搭了，笑道：“愿儿百事俱高。”

  麟哥儿在旁看着，有样学样，也自己往脸上胡乱搭了一块金线花糕，看得房内众人哄堂大笑，很是热闹了一场，苏妙真和王氏在外数年，极少见着麟哥儿，更是乐得不成。

  王氏逗了会儿外孙，见时辰不早，扭头拉住苏妙真笑道：“真儿，你别再急那些账本，交给下头人做就是了。瞧着你这小脸熬得，看着让人心疼，赶紧收拾打扮往吴王府去

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