步踏错，刚好可以借机打压。何况年下事多，让她忙起来，那邀宠狐媚的心思也没地顾上。便是只经管三位姨娘的杂事，也有年例银子，针线礼物，洒扫请神等等事宜。她就是勤勤恳恳，未免也得出几个错处，到时全看娘亲处置。还有，万一周姨娘的胎儿有些不好，也只能怨她，到底，娘亲成日在养荣堂尽孝……”

  她语气平平，话却让苏妙真一惊。近日多是金姨娘伺候苏观河，她更时时向苏母卖好，已然让王氏心烦。苏妙真让金姨娘管三位姨娘的事，是希望她待周姨娘谨慎些，也学会感念王氏的恩德。

  倒没想到此事虽是恩典，也能成个筏子，随便她和周姨娘哪个不规矩，都能借此打压。甚至，若王氏想要一石二鸟，既弹压金姨娘，又伤周姨娘的肚子，也未必不行……自家姐姐最后一句话，显然大有深意，娘亲不会听不明白。

  王氏慢慢道：“我儿，难为你想的这么周到，只要她们安分，我自然不会亏待她们，到底顾着是你爹的血脉……”王氏顿了下，道：“金氏既然总有空去书房伺候，想来也有空子替我担担家事……咱房里的大事便交给娣儿你总管，三个姨娘的事务，却让金氏处置……”

  言毕，三人吃了点心讲几句话，苏妙真姐妹二人一同出去，没出院子，苏妙真看着苏妙娣笑道：“没料到姐姐竟有这样的心肠见识……”苏妙娣道：“你可是觉得我心机深沉了？”苏妙真不意她多心，解释道：“那哪里能呢，不说姐姐这是给娘分忧，便是论起来，姐姐有点心机手段也是好事……”

  苏妙娣踏上游廊，回头笑道：“怎地说？”

  苏妙真便把自己想法道出：苏妙娣温和内敛，贞静娴雅，做一个正妻着实不难。但她心思重，身子也不太康健，苏妙真怕她以后被妾室所制，烦恼忧愁憋在心里，又没家人时时开导关心，反容易出病。苏妙娣天性宽柔，人不犯她，她不犯人，不会主动对付妾室宠婢们。若要不落下风，心机城府必不可少。这样万一出事，她虽无先手，也能后发制人——辖住下头的人，拢住夫君的心。

  如今可见，苏妙娣事事有个主意，只不过她为在室女子，又小心谨慎，并不显露出这番见识心机来。

  “那边是长子嫡孙，过去多半得理家的……又怕姐姐性格过分绵柔……往日不敢明说，今日听姐姐你一言，原是我多虑……。”

  苏妙娣听了，拉住苏妙真道：“我就明白，你也有些见识的。”

  “真儿，你为我担的心，恰如我为你担的心，我不是那等只会吟风弄月的娇小姐，扬州那位柳妍妍，其遭遇还不值得咱们警醒么——平时只会些风花雪月之事，如何能理家治下？操办一场喜事，先让底下媳妇子觑空攀上她夫君，又经办得不够细致落人耻笑。自个憋闷，生生折进去一条性命我……我虽闷了些，但娘教得我都记在心里哩。倒是你，既然晓得这里头的厉害，那对这些事，也该很上些心。”

  苏妙真不意又扯到自己身上。

  她早就定下章程：嫁出去后，头件事便是——把带去的美人送给那夫君做妾。这样一来，婆婆不能说自己嫉妒；，夫君不能不感念这番大度；没过明路的丫头们不能不讨她的好；过了明路的妾自得忙着和美人争宠；而她带去的人，只要父母家人仍在伯府，总归不能叛主。

  便笑：“横竖我还有几年呢，到时候慢慢学就是了。”近到身前悄悄道：“或者姐姐嫁出去后，时不时教我些新妇的规矩，就够我受用的了。”

  这番话惹得苏妙娣红到耳根子，果不好再往下说，过来要拧她，两人在廊下笑闹半晌，称心寻过来找苏妙真，说苏问弦有事相谈，二人方散。

  ……

  时至腊月，京里下几场雪。那千本余书逐渐送完，京里家贫士子对苏问弦已然是钦佩感激，赞赏不已，甚至有

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