一个堂堂五品知府，平日里深居简出，难得出门一趟，百姓们见了都得俯首帖耳、夹道回避。这杭州府辖内的数十万百姓，能被知府所识的屈指可数，但如今洪文堂面对着这颗血淋淋的人头，虽然血肉模糊，但其眼耳口鼻却是再熟悉不过。死者并非别人，正是杭州府鼎鼎大名的分水堂大堂主方树龙。提起这分水堂，整个杭州府几乎无人不知无人不晓。一来这分水堂拥众数千，雄霸江南一隅，当地几无人敢惹；二来，分水堂平日里的买卖主要是水运贩盐，老百姓家家户户每日里少不得柴米油盐，天天都要跟这分水堂打交道。

  洪文堂一时不知道该如何开口，这时就听得堂上的汪猛冷冷说道：

  “怎么？洪知府认得此人？”

  洪文堂咳了几声，无奈说道：“此人……此人乃本地分水堂大堂主，名唤方树龙，下官……下官因管着一府的治安，跟此人，倒是有过数面之缘，不知此人所犯何事，竟遭汪大人亲力格杀？”

  汪猛“啪”地一拍惊堂木，怒声道：

  “哼！什么大堂主小堂主，不过区区一个江湖草莽！此人带着一干贼众，公然贩运私盐，已犯下滔天重罪，在运河之上为本司撞见，非但抗命不遵，竟还敢对本司使用歹毒手段，妄图用暗器加害于我。哼哼！所幸本司还有些微末武艺，此次亲赴江南乃是皇命在身，又岂是这些江湖宵小所能暗害的？本司只是略微使些手段，便将其挌毙当场。”

  顿了一顿，汪猛又道：

  “洪大人，你也知道，朝廷三令五申，严禁民间贩卖私盐，如今贼酋已然授首，接下来该怎么做，想必也不用我多说了吧。”

  洪文堂连连点头称是，心下业已有了计较。他忽然转身对着众衙役，沉下脸提声喝道：

  “孽贼方树龙贩卖私盐、公然拒捕，妄图加害朝廷钦差，罪同谋逆！实在死有余辜！来人！与本府一道去那方府，拿人、抄家！”

  众衙役齐齐应了一声，正欲跟随洪文堂出门拿人。汪猛忽然站起，略一纵身，便拦住了洪文堂的去路：

  “且慢！洪大人，我听说那分水堂盘踞此地，已经营多年，贼众必然不少，你这区区几十个捕快怎么拿人？”

  洪文堂讪讪笑道：

  “是是是！下官这就前去知会本府步军营折冲都尉，让他点起五百精兵，与我一道，将那方府上下，一体擒拿！”

  汪猛把手一挥：“好！不过此事又何劳洪大人亲往，大人只需手书公文一封，盖上你的知府大印，着一得力之人拿去交与那都尉不就行啦？”

  洪文堂还待细说，汪猛拉住了他的肩膀，哈哈笑道：

  “好啦好啦！就这么着吧，不瞒洪大人说，我这从晌午到现在，可是滴米未进啊，这肚子里都能唱一出‘空城计’了。我在京城早听说你们杭州可是烟柳繁华之地啊，怎么我们青衣卫的人到了你的地界，你这堂堂知府连一杯水酒都不请我喝吗？”

  洪文堂没办法，只得匆忙写了一道缉捕碟文，盖上大印，吩咐两个捕头带着，火速赶往步军营。然后洪知府又命人在府衙内院置了一桌酒席来招待汪猛。

  那汪猛眼见洪文堂之前曾对着大堂内的一个捕快暗使眼色，心下冷笑，也不去理会，只是这席间饮酒，必使洪文堂先喝一口才饮，新上菜果也必待洪文堂先尝一口才吃。

  桌上两人，一个殷勤陪笑、频频劝酒，一个森然无语、只顾吃喝，这样过了足足有两个时辰，从未时直吃到酉时，天色已黑。汪猛突然把酒杯一摔，吐了口嘴里的鸡骨头，怒道：“洪大人！此地去往杭州军营，不过二十里路程，来回也不过一个时辰，怎地这么长时间都不见你的人回报！”

  洪文堂正欲解释，忽见院内灯火一暗，几支飞镖“嗖”地朝汪猛射来，吓得洪文堂赶紧抱

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