甄都，太师府前里道。
  府议毕。不其侯伏完，并尚书令桓典。二王党之首，同车出府。
  “此去，如何？”尚书令桓典，必有此问。
  “事成矣。”伏完不动声色，耳语相告。
  “妙极。”桓典大喜。唯恐隔墙有耳，又急忙收声。
  “吕奉先，有缺粮之困。”伏完相告徐州实情。
  “闻徐州，‘尽凿溉之利，粳稻丰积’。岂有缺粮之困。”桓典不解。
  伏完又将徐州吏治民生，和盘托出：“陶恭祖不死，徐州难为吕奉先所用。”
  “不料，竟有此事。”桓典一声慨叹。以己度人。今日甄都朝堂，又何尝不是如此。百官各为其主，二党明争暗斗。天子当面，看似一团和气。背地却又，斗而不破。其中分寸拿捏，非身临其境，而不可尽知也。
  “唉……”伏完亦有感而发：“关东亦非，长久之计。”
  “君侯，所言极是。”桓典亦坚定，迁回旧都之心。
  二人各怀心事，枯坐无言。待转入府前里道，睹物思人。尚书令桓典遂言道：“公孙二雄，君侯宜需早言。”
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  “善。”伏完轻轻颔首。
  吕布乃是外援。若临事有变，曹孟德遣偏师来追。有公孙二雄，足可断后。只需天子御驾，入虎牢关。曹氏父子，必败无疑。
  门前下车。桓典长揖相送。
  待起身，车驾已远去。岁末将至，公卿罢朝，俱贺岁。不知明年今日，已归京洛否？
  广陵射陂，匡琦城。
  徐州别驾麋竺，告知淮南遣使详情。
  “临事而变。必与不其侯相干。”陈元龙，一语中的。
  麋竺亦如此想：“元龙所言极是。不其侯，必受太师之命。然，究竟为何？”
  “尚未可知也。”陈登亦不能，未卜先知。然终归，“兵马未动，粮草先行”。此事既牵连袁术与吕布，暗中交易。必与粮草有关。试想，若非事急从权。何必，打草惊蛇。换言之，吕布相较先前，更急于得二百万斛米。这才与袁术，再行商议。
  心念至此，陈登神光一现：“兵发击曹。”
  麋竺大吃一惊：“何其，急也？”
  “未可知也。”陈登亦苦思不解。话说，吕布立足未稳，属吏阳奉阴违。徐州四国一郡，并不为其所用。此时兴兵离境，徐州恐将生变。吕布一介莽夫，不知利害。然如陈宫，足智多谋，岂能不知？
  反常则妖。
  关东大地，纷乱将起。
  条支国，条支城。
  一路轻装疾行，日夜兼程。冥路女神·玛琪娅，不足半月，便已抵达条支城。此行异常顺利。尤其自出杜拉·欧罗普斯，深入安息国境。本以为，如罗马传言，盗贼横行，蛮荒之地。岂料，沿途商队，不绝于道。更有渔船，可顺下大河，直通条支北境之城，阿帕梅亚。
  渔人言，七城之国，炎船之主，已命人疏通大河航道。七城之地，待疏通，皆可通木兰先锋。一路滔滔不绝，顺风顺水，直入阿帕梅亚港。
  除赛里斯人工匠，正搭建庞然巨物。玛琪娅忽然惊觉，港中竟无奴隶。问过方知，条支国百万奴隶，皆被炎船之主，开释为民。日薪二百蓟钞，足额支付。玛琪娅，不敢想象。没有奴隶，城市如何运转。
  更换通关传符时，玛琪娅以此相问。
  少吏笑答：我主自幼，耻于蓄奴。故凡我主之地，皆无奴隶。条支亦不例外。
  玛琪娅将信将疑。
  换乘内河客船，前往波斯湾顶，条支城。
  七城水路，初开航道。所用船只，皆是平底舫舟。风帆并轮浆双驱。可防搁浅坐滩。却不抗风浪。内河本就无大风大浪。更何况，两河流经美索不达米亚，水流平缓，亦无湍流。机关舫舟，正当其用。

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