掌中残留一道被压折过的红痕，再然后，她闭上眸, 冷静细想，忆起今日所提的那四个字――

  庄周梦蝶。

  呵，还真是求来一支极有韵之签。

  自己虽不信签命, 却也信签。因为世间每个人, 何尝不是如此走这一遭？

  睁开眸，她渐觉眼前夜更浓。

  漫漫人难眠。

  九重宫阙，不知今夜, 蝶落哪家梦？

  庄梦虚实不知数, 疏窗飞花自悲凉。古人云“寻思人世, 只合化、梦中蝶”，所谓人生在世, 仿似不过一场蝶隐梦散；“梦中蝴蝶，花底人间世”，可人梦作蝶，又何物梦作人？场场梦梦, 蜉蝣聚散，然偷来万千水瓢一饮, 也抵不过春夏秋冬窥见其一。人之渺，生之哀。

  她心中浮起怅然，就这忽然之间，思绪起幻，就像亲眼望见成千上百的蝶自她眼前穿过。

  影影绰绰。

  这些来去自如的蝶。

  东西两头，梦出梦入，飞离不休，朝夕不止。

  她出神地望着它们，不禁忆起去年绕过屏风渐近伏案几而眠之人时，瞥见的那只落于沈庄昭墨鬓上的蝶。

  它就在曦光中，朦胧生姿。

  一经轻轻触碰，便悄然离去。

  难不成……是它带走了梦？

  还是梦，本就是真的。

  ――

  一夜过去。承乾宫。衾枕尚冷，复见窗边破晓。若得推门，便见云淡日光寒，红梅三冻墙头，让人唯有裹紧厚实大氅，不愿再挪半步。

  今较昨更冷。

  好似暖已退去，只余一场度不完的冬。

  失去皇妃位份的沈庄昭却未因它而止步，她这月常醒得极早，抄佛经，闭目祈，烧寄物，清旧室，这些她力所能及平息殇逝之事，每日都做了。

  晨时方在抄字，婢子南桃就从外头气冲冲踏步进屋――“出何事了？”沈庄昭虽嘴上这么问，可心底了然这宫中被认定的势微失宠之人都是何等的落魄。果不其然，南桃恼答：“实在气煞人也！小姐，尚衣局这各个冷面狐狸，精利得很！今日他们将昨夜送去的那件衣裳退了回来，还道小姐今非昔比，不是妃子就只能把衣服送去下人的洗衣阁，并且不肯告诉奴婢它在哪！奴婢左寻右寻，终于在最僻的角落找到了，可他们却道这里洗不起这个金贵东西！推来推去，奴婢心想，还不如拿回宫自洗，索性就走了。”

  端平笔，沈庄昭道：“宫中人多刻薄，他们眼见二妹势盛，必然会为了奉承她而奚落我，日后我们的事便不去烦他们了。”

  “小姐这怎么行？天一日比一日寒，难不成等至落雪，叫掖庭的人一个碳都送不出来，就在这里空空挨冻吃冷饭吗？非要到那时才可说怨？”话罢，南桃眼眶竟有些湿润。

  “你看你，真像半个主子。”沈庄昭怜惜得直摇首，“待经书抄好，我就去同女御长说一声的。只要你留在我身边，我便不会苦了你。”

  “何是只要？小姐说得我会走似的。”南桃微露不满，意指为她主张许配一事。

  “好，都依你。先把衣裳放下罢。”安抚好婢女后，她开始忧思如何去求女御长，虽说她乃嫡长女，吃穿用度落不得差，可若太后真将她视作签中所言是个会害自己的人，往后宫中日子能好过吗？

  无心再思，抄好经书，只待点炉来烧，沈庄昭带着宣纸走出庭廊，下到外边燎炉旁，后将一张张纸送入火舌，火烤得噼里啪啦，纸也逐焦成灰，火光比白日还亮，她在炉前立了一会儿，这里烟流攒动，把景都折断，都烧没后，她面无表情轻拍几下袖口落灰，然后去拾理宫人留下的遗物――把那些东西里有什么能还给他们爹娘的，都尽力还回去。

  来到偏厢房，这里

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