带着这件秘物，他的背影逐渐消失于宫闱长巷。

  马车一路东去。途中, 大风刮得帘子乱飘, 二月峭寒, 天闷闷的, 像搁旧了两三年的闲仓, 处处充满冷风尖利的磕磕绊绊，与触不清的霉头, 走在这条道上尤其令人压抑。很快, 马车停在宣室殿阶下，老臣从里头冒出身子来, 龙殿周遭的守卫立即拢过去, 他张开仙鹤纹云的长袖，以便搜身。

  宣室殿内。脱去明黄朝服，皇上身着平日衣袍, 正在紫木几前皱眉览奏折。

  “陛下，大事不妙了！”张魏急匆匆跑进来，皇上未抬头，气定神闲道：“怎么了？”张魏急得忙拍大腿：“外头――太傅突然来了！”此番才算引得皇上注意，太傅何许人也？是太子登基前拜下的师, 由先帝钦点辅佐政务的大臣，要里外通点，授业解惑，恨不得把平生所识皆传给下一代帝王才行，还得时刻提防小政, 平衡朝堂，先帝逝后更需当得劳苦，也正因为勤授，才有了昔日继位的局面，可谓应了那句话，“新竹高于旧竹枝，全凭老干为扶持”。

  皇上听至此，顿了顿，才放下折子，“还不去请他进殿？”

  “卑臣看不必！”一个语气坚定的中年男声自廊外传来，随之，那身鹤袍也出现在门外，张魏连忙面色煞白，背对着门的他赶紧闭上双眼，好似在心中默念为皇上祈运。皇上起身，拱手道：“太傅。”

  褚太傅一面快步前来一面立眉冷哼道：“太傅？褚某当不起皇上的太傅！”

  “张魏，为太傅备席。”

  “卑臣愧对先帝，不敢以太傅之身坐在宣室殿的席上。”

  皇上低头无奈，好似在认真领诲。“太傅若不坐，朕也不能坐着。”说罢，他也起身。

  “陛下若真把卑臣视作太傅，就不会有今日突闯宫殿一事。”

  “太傅可是为朕的安危而来？”

  “否则还会为你废去沈家嫡女而来？”褚太傅忍不住心急攻火，道：“你可知京城近来因你对沈家痛下狠手而生多少大乱？散朝后无一大臣言谈交欢，皆埋低头匆匆回宫，谏言也越来越少，众人唯独生怕惹你丢了乌纱帽，这是一个大国的朝廷吗？陛下，沈太后虽与你政见背道而驰，可她在天下眼里终归是你的阿母，这般动手大流血，不明就里的天下人怎会去信你仁义？”

  皇上长叹一气。

  他知道，太傅终有一日会对他说这些话。

  “天下人看的哪里尽是对的。”

  “所以你要么顺天下而行，要么暗中行事，岂敢这般逆天下而行？！”

  “朕极有分寸。”

  “糊涂！先帝只有你一个太子，卑臣十几年来千辛万苦护你平安，保你在皇宫周全，先帝被沈家下毒后根本不省人事，卑臣为你的生死日日夜夜操白了半边头发！而如今先帝驾崩才不过区区二年，你若是有事……就算去了黄泉碧落，卑臣宁愿魂飞魄散，也无颜走在先帝走过的路上啊――”褚太傅走上前来，对皇上悲痛欲绝地哀求道：“算卑臣恳求陛下，卑臣知为父报仇之心，可沈家――咱们当下是绝对动不得的，不是仇无法报，是时机未到，若非要点燃它，恐怕只会烧光一整片草原。”

  “等多久？”皇上道，“五年，七年，九年？”

  “去年所做的种种已足够平衡沈家势力，陛下近来为何偏要如此心切？”

  “朕不心切，每一年，每一月，每一日，会有多少人因我的不作为而死于非命？他们的命便不是命？”话音落，皇上眼神中露出一抹决绝。

  “究竟是何人……在蛊惑陛下？”半晌，褚太傅终浮现难以察觉的痛苦神色。

  “这是朕自己的选择。”

  “陛下……就不怕同样的命运降临吗？”

  “嗯。”

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