太后身着玄色长裳，头分饰十二支凤簪，别有气势，在其身上，果真看出了留给卫央的影子。“儿臣马匹已备好，母后放心便是。”卫央拘谨答道。

  太后笑笑，“你看老身糊涂，连央儿已经长大这事都给忘了，还当是四年前，什么都不懂的孩子。”

  “启禀太后，沈妃来了。”女御长把话传至，众人目光纷纷落向门口，沈淑昭浑身尴尬，太后嗯了一声，唤她进来。她不敢看左边的卫央，只眼神直冲着太后走来，作揖，“太后千岁。”然后，仍低头，侧身，“长公主百岁。”

  拉过沈淑昭的手，太后和气道：“前些日子熙妃同你争夺协理六宫之权，庆幸皇后与她不合，陛下也觉熙妃恃宠而骄，所以把这位置给了你，哀家今这一走，宫里就交给你了。”

  “妾身定当尽心尽力，望能多得太后指点。”

  “宫内有女御长相助于你，放心便是。”

  去山庄借宿，太后带了高德忠，没有带女御长，而是让她留下来辅佐沈淑昭。

  之后高德忠就进来说万事都妥了，问太后是否需要察看山庄的准备策子，太后起身，对二人吩咐：“哀家要过去一趟，你们就待在这吧。”

  “太后/母后慢走。”她们共同回道。

  殿里只剩彼此，沈淑昭感到不自在，俩人很久没说话。卫央原地静等太后，沈淑昭寻思半晌，终熬不过这沉寂，她讪讪开口：“那日长公主予妾身的暖手玉炉尚未拿走，这些日子忙，若非偶然瞧见，都快作忘了。今日送别，妾特意将它带了过来，望长公主原谅妾的不周。”

  她怀里揣着玉炉，里头添了火，暖得紧，伸给卫央，孰知她不过瞥一眼，没有要接的意思。这让沈淑昭手足无措，玉炉停在半空，眼看僵持，卫央道：“你还我作甚，拿回去。”

  没有用尊别的自称，莫非她心里已经拿自己人了？“可此为长公主之物……”

  “予你了。”

  “那——妾就收回去了。”

  “嗯。”

  过会儿，太后回来了，出行时辰到了，沈淑昭收拾收拾，就跟在太后与卫央身后过去。皇宫门口，一众妃子老实站成几排送行，帝后的舆车在最前，太后其次，再者才轮至亲王公主，依地位来排，封王最近，大长公主其次，过后是长公主。不过，特例是坤仪长公主安排在太后之后，对此，皇族的人心领神会什么似的都不提越矩的事，甚至是亲王，也对卫央礼让三分。这其中普通妃子与宫人是不懂的。

  “妾身等人恭送太后、陛下与皇后祭祖长白山，愿天佑卫朝风调雨顺，能令早日吉时归来。”沈淑昭以协理六宫的为首身份，站在众人面前说道。

  皇上颔首，“后宫就辛苦你了，沈妃。”

  “一旦有差池，务必让女御长派人传报。山路虽远，朝传暮至总归是有的。”太后嘱托。

  说罢，马车轮子转动，太后放下帘子，领头向着大开的宫门外过去，帝后步伐紧跟，三辆舆车顿时远去，可唯独一辆迟迟不起步。“长公主？”沈淑昭诧异。卫央迟疑片刻，才道：“你一人留宫，当心。”

  原来是在关心她，沈淑昭倍生暖意，之后舆里头的人纤纤玉手放下帷幔，马车扬长而去。手心里拿着卫央送给她的暖手炉，沈淑昭一直看着车队渐行渐远，直至宫门慢慢合上。

  宫里顿时无了三位主子，上下全听令于她一人，那天除了听说熙妃在宫里摔碎了不少瓷器外，其他人都安分无比，日子过得舒心。有日沈淑昭得内务府总管呈来的账簙，翻阅后发现熙妃每月俸禄远不及开销，一个妃子大手大脚竟能堪比中宫，实乃六宫失态，有侮德行。女御长看后一声冷笑，“熙妃如此挥霍国库，皇后竟不闻不问，贤后的手下岂能有这样的事？”

  “怨不得熙妃同本

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