周昂进了院子就问好，“见过伯父、伯娘，大哥安好，嫂嫂好！”

  “好！好！”大家都回应着。

  周晔的一双儿女这时候也被奶奶招呼着，让叫人，就都有模有样地给叔叔问安，周昂笑着应了，忽然想起来自己该多少带点零食什么的。

  这时候伯父周安问他，“你怎么过来了？”

  周昂就说：“我寻大哥有些事情。”

  于是周安就不细问，只是又道：“你母亲和妹妹都好吧？”

  周昂答：“都好。最近有些忙，母亲让我代她给伯父伯娘问安。”

  周安这才满意地点点头，犹豫片刻，说：“你母亲是个好逞强的人。”

  许是觉得自己不该当着儿子对母亲多加什么评点，话说完就又转了方向，问：“近来读书如何？可有所得呀？”

  周昂笑笑，说：“正做了几篇新文，改天一定拿过来请伯父斧正。”

  周安笑着点头，摸了摸羊角胡，说：“正该如此，读书要日日新，又日新，作文也要日日不辍，天长日久，自有所得。”

  周昂笑着答应了。

  又过一阵，周昂与伯娘说着闲话，周晔终于洗完了，这时周安却站起身来，说：“你们说话吧，我去看会儿书。”

  又叮嘱，“你既来了，中午就留下吃饭。”

  周昂却并不答应，只笑着说：“我与大哥说完事情就要回去呢，家里还有些事情，改天过来给伯父伯娘问安，再陪您喝酒。”

  于是周安摆摆手，自去了。

  他家宅子前后两进，周晔两口子住在前院，家里的一个丫鬟、一个仆妇、两个男仆，都跟着住前院，周安老两口带着孙子孙女和一个丫鬟住在后院。

  周安一走，周晔擦着头发，拉着周昂到堂屋口坐下，晒着太阳，很随意的样子，问：“昂弟说寻我有事，是什么事？”

  周昂说：“我前几天，得了场小病……”

  “啊？”周晔有些惊讶，“什么时候的事情？为何不来告诉我一声？”

  周昂笑道：“小病，已经好了！”

  周晔这时候却是认真地打量他几眼，蹙眉，道：“脸色确是有些不大好，你回去当继续调养几日，最好还是去看看大夫，不要老是自己硬撑着！”

  虽然能感知到这关怀的真切，周昂却只是笑笑，没接话。

  停顿了片刻，他才又说：“病了这几日，我仔细思量，觉得自己年纪也已老大，却每日只知读书，母亲和妹妹每日介如此辛苦，实在有些不妥。我就想着，大哥每日在县衙里行走，认识的人多，能否帮我打听打听，哪里有什么适合我做的事情，我想多少做点事。”

  他一行说，周晔一行讶然地看着他，在他的印象里，自己这位弟弟可不是什么能言善道的人。今天倒是有些意外了。

  等他说完，周晔想了想，问：“可是看病把钱花光了？若是缺钱，你只管说话，不必如此。”

  周昂笑，“不是的，只是想多少做些事情。”

  周晔有些蹙眉，问：“那书还读不读了？”

  周昂说：“正要说呢，若能不太忙，使我每日还能有些时间读书，才是最好。”

  听到这里，周晔大约是明白了。

  想了片刻，他道：“你愿意找些事情做，替叔母分担些，本是好事。但读书就是读书，读书出头，本就不易，哪里是你三心二意还能成的？”

  说到这里，他颇有些“长兄为父”的样子，很耐心地安排道：“你且不要着急，只管用心读书，便是接下来没有什么出头的机会，为兄也定会想办法给你安排一份前程……至少，你去学里教书的路子，总是可以走通的。”

  周昂闻言笑了笑，却仍是道：“我只是想找个

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