做瘦西湖的北段就是九曲池。

  湖中有三五小舟，载着城中百姓，前来泛舟采莲。

  这个时节正是菱角飘香的季节，九曲池内数顷的荷花，碧荷连天，还有成熟的菱角，引得小姑娘弯腰屈膝采摘，有是一番别样的风景。不时有清脆优美的歌声从湖面传来，熟悉的人知道这必是有钱人家携妓游湖。

  杨霖坐在船头，看着这一番江南风景，如痴如醉。锦儿小胳膊小腿，采菱却十分熟稔，这么一会篮子里已经是满满当当。

  “文渊兄！”突然隔壁的船上传来一声高呼，杨霖一开始还没理会的，后来那人不停地叫，杨霖这才想起来自己的姓杨名霖字文渊。

  起身转头一看，只见隔壁的船中，几个士子站在船头招手呐喊。

  看得出杨霖的人缘不错，毕竟他有钱而且大方，在书院内一向是默默付钱的那一个。而且这个人原本是个对自己要求极其严格的书生，可以说什么坏习惯都没有，让人想恨都恨不起来。

  两艘船在湖中对接，杨霖带着锦儿登船，粗略看了一眼，这艘画舫上已经有不下几十人。有侍女歌姬，书生官吏，看来是新科举子在此聚会。

  居中一个中年人，面白如玉，须发飘飘，见到杨霖登船并未起身，周围的士子官吏都围在他身边。杨霖当然认得此人，就是扬州知府蔡京，未来大名鼎鼎的北宋六贼之首。这老儿将来会把持徽宗朝政几十年，不过现在还没有发迹。

  杨霖眼神一亮，天赐一个冷灶，不烧就是逆天，要不怎么说天予不取必受其咎。

  来不及和同窗们寒暄，杨霖抱拳道：“学生杨霖，见过府尊。”

  蔡京此人单从面相上看，绝对看不出一点坏胚模样，甚至还有一些名士风范。他在画舫中和士子们谈笑宴宴，浑然一体，并没有自恃身份，呵呵一笑，道：“文渊不必多礼，这一科你是我们的解元，正要为我们扬州士子扬眉吐气，争取折桂蟾宫。”

  杨霖自忖要想在大宋有所作为，未来几年就要靠这个奸臣了，至于说他们的忠奸，反倒没那么重要。

  真的立志一个清官，两袖清风，也未必入得了朝堂，到时候铁蹄南下，手中无权就是一死全义，留一个虚名在后世，实在是没半点用处。大丈夫生在乱世，不可一日无权呐。

  “学生必尽心竭力，不给府尊大人丢脸。”

  蔡京神色一动，听说这小子是个迂腐书呆子，没想到还挺会说话。

  杨霖继续说道：“学生听闻今上十分倾慕府尊文采风流，书画双绝，斗胆断言必将启用府尊，在此提前道贺了。”

  语出非常，必有因由，这句十分突兀的话，让蔡京心里咯噔一下，拿着酒杯的手微微颤抖，再看向杨霖时多了一份轻轻挑眉的动作。嘴上却淡淡地说道：“官家身边人才济济，哪里就轮得到我这贬谪的旧官，文渊不要妄言。”

  大宋自从端王继位以来，屡出怪事，这个新科解元一向谨慎，没来由说出这番话来，不由得蔡京心动。

  难道他有什么门路？

  这厮眼里的渴望都要溢出来了，说话看似是自谦实则带了些追问的意思，杨霖心领神会，落座之后转身对锦儿说道：“你到船边把杨三招来，下船回府让我爹准备一份厚礼，就说今夜我要去拜访知府。”