羊苴咩城，洪军将位列十二军将之首，暂代章仇口土之责，率领天竺使臣纷至沓来。引得周边俚柔争相欢呼，迎接远方的朋友。

  “天竺使臣的辎重比吐蕃多多了，且新鲜得狠！”

  “废话，他们做着西域各国互通市易的买卖，奇巧的玩意当然如牛毛一样，数不清的。”

  “后面怎么跟着一群靓阿和俊儿呀！”

  “听说是天竺的幻术班子！”

  “幻术？”

  “你真是个狗不识的，连幻术都不晓得！”

  “您老见多识广，教给我也开开世面吧。”

  “这幻术靠在人的眼皮子底下做功夫，演化出各种匪夷所思的物事。”

  “您仔细点说，都变什么呀？难不成点石成金，撒豆成兵？”

  “你想多了，他们是人，不是神！可既然随使臣前来，必定拿出为人称道的四个明目。”

  “哪四个？”

  “剪绢还原、吐火术、断舌复原及烧物不损。”

  “那后面披着莼菜条的靓阿是做啥跟来的？”

  “估摸着是吹奏弹唱的天竺乐伎。”

  “真是有心了！大老远的，用的、玩的、看的和耍的，都想全了！”

  “也需得些个助力！”

  “怎么说？”

  “年底了，要给吐蕃纳贡；打战了，要给吐蕃养兵；败阵了，要给他们杀了泄愤。何时得过好处？天可怜见，回鹘，天竺的使臣送来这些真珠杂宝，不然，连西北风都喝不上的日子也有呢！”

  “还真是，我们南诏图啥呢，何苦受吐蕃的闲气！”

  其它俚柔听了，不由纷纷怨声载道。

  混在里头的一位老者，虽不喜不怒，可面色凝重。

  其身后的佣奴轻声耳语：“廓相，需不需要教训他们几下？”

  他太息：“不可！若真做了，又坐实了吐蕃欺凌南诏的流言，没得讨好。”

  一个极有见识的说道：“天竺故意捎带这么一笔，怕是有意要巴结日东王吧！”

  他似有所悟：“你的意思是？”

  那人认真道：“李唐的玄奘法师可是去过天竺，历经千辛万苦，求得大乘佛法的。这两国的关系不能说不好吧！”

  他愈发拧起眉心：“怕是早就好上了！”

  随着使团渐行渐远，他带着佣奴静静地走了。

  老者走后，带头抱怨的几个俚柔，作鸟兽散。不多时，竟统共躲在一旮旯犄角里，像等凤凰似的顾盼。

  没一会儿，走近一个人。

  他们忙上前讨好：“主人，可把您盼来了！”

  那人笑道：“才刚，我混在俚柔里听着，尔等说得不错。难为你们潜伏这几年，连我也挑不出毛病。竟真成了地道的南诏俚柔！”

  其中一个带头的回应：“主人谬赞。不日，大食使团将至，亦如法炮制？”

  他点了点头，又同他耳语了几句，随即各自走开。

  ……

  王庭之内，洪军将把使臣带至殿中，简单述职后即归位。

  客曹长召树屯应召出列，接过天竺使臣递上的礼册。

  两位使臣方才行礼，高亢道：“南诏王福泽绵长，被彼国之瑞华，共兴昌盛泰势！”

  殿内朝臣无不颔首，无不喜色。

  异牟寻意气风发地说：“天竺佛光圣地，得沐青眼，实属元之大幸！”

  语毕，召树屯方唱颂天竺奉献的馈赠：

  象牙制的珠饰若干；

  绿松石珠饰若干；

  蓝宝石珠饰若干；

  各色香料精油若干；

  供赏玩的灵猿两只；

  斑斓孔雀四对；

  檀香木四十捆，乌木四十捆，柚木四十捆；

  龟甲制介胄八十副；

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