尚娘子自打嫁作人妇，大小事虽经历了些，总不过是惩治个把通房狐媚，打发若干挑唆主子生事的奴婢。若论及损毁自身，不外乎那杳无音信的哥儿。

  早食至过中，不足半日光景，听进去这些个滥情邪秽，罔顾人伦的阴司，怵得她脊背稍稍发凉。正自缓解，见茗儿从前头走来，后面跟着苒春，舂夏，艾秋，蕊冬，手上俱是一色的花鸟纹嵌硬螺钿髹红浑圆捧盒。

  当下仅四人用膳，可架不住尚娘子的盛情，为表庄重，仍教把菜肴摆在壶门案（餐桌）上。一并连雕过漆的成套月牙凳都寻了出来。为着茗伊，舂夏将这些搬搬扛扛的苦力活全权指派给伴月、伴星和伴辰，且要亲力亲为！

  冷眼看着她们进进出出，好容易才拾掇完，待要下去将息，轮换上服侍膳食的小婢子。这当口，榛练轻飘飘说了句，“伴月，还将那套冰丝水溶褥子取来吧！天这么热，纭裥绣的褥子虽好，可总不及这个凉快，坐着也不生汗。”

  伴月藏在袖子下的五指紧紧并拢着，大拇指的指腹不停地与食指的中间部位摩擦。用鼻子深吸了口气，展颜道：“还是阿姐周到，我们这就取来！”

  正要挣扎着去，苒春也悄悄道：“伴星，伴辰先下去歇歇儿吧，来了癸水，也该松泛松泛。”

  她们仨实属因利相聚之流，今见伴月已落了下乘，正欲寻个台阶，彼此撇清，免得一同遭罪。现苒春抛出橄榄枝，早乐得上一边凉快去了，哪里敢吐出个‘不’字。

  堂上，贵妇姨母把我揽在身边，本来夏天的襦裙就轻薄，被这么触摸着，更觉骨节分明，瘦可怜见。“哎，我的儿，等咱家去了，姨母给你加倍培养，不出几年就富态了！”

  语毕，尚娘子讪讪的，劝慰道：“夫人的心是好的，现幸而是寻得了，可见，茗儿到底是有福气的孩子，好日子还长着。保不齐您到时还嫌腻味了呢。”

  贵妇姨母扑哧一笑，捂着嘴，眯着眉眼，直指着娘子，亏得我给她顺着背，否则该笑岔气了。

  待她稍稍回转，我忙道：“姨母别只顾说笑，今儿的菜肴可是我给帮着裁度的，您且看看，可能入眼？”

  我高亢地唱菜，如下：

  如意四宝（凉拌肉菜）——脱离苦海

  白雪红梅（鸡髓笋）——香自苦寒来

  槐叶冷淘（凉面）——清爽怡人

  福泽绵绵（浇汁豆腐）——一生顺遂

  再佐以五味茄丁，冷修羊，野鸡馄炖，蜜汁烤翅；甜品另派红装素裹（心太软），霓裳羽衣（泥沙芋衣）。

  近来日头太烈，姨母只一味以茗儿的事由急在心里，腥的（鱼烩）凉的（酸梅汤）便愈发碰不得，激了肠胃不说，吃着还不受用，存在心里愈发热毒了。”

  尚娘子点头暗赞不语，这才是自家这等清贵门风的作派，不兴圈养人乳喂的小猪，赔了只羊的鹅。

  看着用料虽不甚讲究，却实在新奇别致得紧，远胜那些砸钱博噱头的，思及此，贵妇姨母对尚府很是满意，恼不得更高看了一眼。

  等到食箸（筷子）动起来，两位娘子早把伤感气闷统统抛开，以胃助攻！结果，当然是偷师清代的茄丁，以及现代的心太软，并列第一。

  吾亦吃得欢快，余一尚郎味同嚼蜡，茗儿的乖巧，机敏，懂事让人更加没了指望，他心里明镜似的，这位姨母大人定要把她逮回去做媳妇的，哪里舍得往外聘！