壬生浪士组那边还没有进一步的消息传来，小樱先认识了一位特别的客人。

  那是一名三十岁左右的男子，身材高大，头发乱糟糟地绑在脑后，稍有些偏瘦，轮廓分明，一双眼深邃明亮，脸上却总是带着点懒散的笑容。

  他的同伴是一位瘦小的男子，细长眉眼，笑起来的时候，眼睛几乎眯成一条细缝。

  两人听口音都不像是京都人，却一进店里来便指名要请吹雪秀。当时小樱正在陪别的客人，他们就请了另一位艺妓，但却再三请求，无论如何也要请吹雪秀过来坐坐。

  当小樱送走前一拨客人去见他们时，他们正用筷子沿着碗，和着艺妓的琴声唱歌，看起来又轻松又快乐。

  小樱笑着行了礼，做了自我介绍。

  那边高大的男子连忙停下来，向她还了礼，自称坂本龙马，又介绍了身边的同伴叫近藤长次郎。

  小樱在他们身边坐下来，一开始只是普通的寒暄闲聊，然后坂本龙马便问起她和容保公的事来。

  小樱想这专程来见她的客人，果然也是不知从哪里听说了这件事，她有些厌烦，但依然带着笑容将那天的事说了一遍。

  坂本龙马听完反而安静下来，微微皱了一下眉。

  旁边近藤长次郎甚至直接失望地叫起来：“这么说你其实并不是容保公的情人？”

  小樱怔了一怔才轻笑了声：“不知道近藤先生是从哪里听到这种流言的，可惜我没有那种福气呢。仅仅只是见过一面而已。”

  坂本龙马搔了搔一头乱发，叹了口气，“真是可惜。”

  近藤长次郎把手里的酒杯重重一放，“那我们不是白来了吗？”

  “嘛，也不用这样啦，既然来了，就索性好好喝几杯吧。”坂本龙马倒是依然一脸无所谓的笑容，再次举起杯来。

  小樱侧过身子去为这藤长次郎重新斟满酒，轻笑着问：“两位客人……其实是为了那位大人来的么？”

  坂本龙马笑了笑，“嗯，算是吧。我想见见容保公，但是……像他那样的大人物，普通人可见不上。听说吹雪秀和容保公关系亲密，就想来找你碰碰运气……”

  小樱又低头行了个礼，“抱歉，帮不上坂本先生的忙，真是不好意思。”

  “算了，总有办法的。”坂本龙马撇了撇唇，无所谓地耸了耸肩，端起酒杯一饮而尽。

  近藤长次郎跟着喝了口酒，闷声道：“说得倒容易。”

  ……也是，若他们真有别的办法的话，也不用想来一个艺妓这里碰运气了。

  小樱勉强又笑了笑，帮坂本龙马斟了酒，问：“坂本先生为什么想见容保大人呢？”

  “啊，那个啊，是为了海军操练所的事。”

  “海……军？操练所？”这两个词对小樱来说太新鲜了，她的好奇心不由又冒了头，睁大了眼睛看向坂本龙马。

  龙马大笑起来，解释：“海军就是可以在海上与敌人作战的军队，操练所就是训练这些人的地方。”

  小樱不由更加好奇，大海她见过，在到京都来的路上人贩子带着她坐过船，但是她依然不太能想象那种画面，便追问：“海上不是都只有坐船才能去么？怎么打仗呢？”

  “就是开着船啊。”龙马被她的样子逗乐了，挥动着双臂比划，“大蒸汽船，大炮，突突突地迎风破浪。”

  “诶？”小樱拉长了声音，“好厉害。”

  “吹雪秀知道黑船么？”

  小樱点了点头：“听说过一点。”

  “黑船就是美国人的蒸汽船，军舰。他们开着大黑船，跨海而来，用他们的火炮威胁日本开国，日本才会变成现在这个样子。”

  小樱似懂非懂地听着。

  龙马握

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