那之后新選组就变得忙碌起来，要维护大乱之后的京都治安，还要追捕长州余党。冲田来丹波教剑的时间也变得不确定了，时早时晚，甚至可能两三天才来一次。

  但小樱却并没有因而间断练习。

  杂役保镖们都去偷懒休息，她却依然一个人在那里坚持挥剑。

  连老板娘都有些意外。她本来觉得小樱大概是因为喜欢冲田的关系，只是想能在练剑的时间跟冲田在一起才想学剑。但是看到冲田不来，她也在认真练习，就觉得很难理解。但是问起来，小樱也只是笑了笑说只是想在这乱世里有能力保护自己。

  事实上私情当然也有，不过却不是因为冲田，而是斋藤。

  她知道他是什么样的人，既然喜欢他，自然也就有了觉悟。

  想做狼的女人，就算不把自己变成狼，至少也应该要有相当于狼牙的力量，才有资格站在他身后。

  不过对老板娘而言，只要她不影响艺妓的本份，也就由得她去。

  自从那天庆功宴会之后，丹波就成了新選组队员们喝花酒的首选。其中一些人甚至成了丹波的常客。

  也许对这些整天刀尖舔血的男人来说，酒和女人就是最好的放松吧。

  而让小樱意外的是，山南也变成了这里的常客。

  但他来找的不是小樱，而是明里。

  有时候明里没有空，他也不叫其它的艺妓，自己一个人坐那里一边喝酒一边等，或者就索性改天再来。

  小樱不知道他们是什么时候认识的，她偶尔经过他们的房间，也听不到里面有音乐嬉笑，似乎只是轻言细语说话。后来问了明里，明里也笑而不答。

  但小樱觉得对明里来说，山南先生肯定跟一般客人不一样。因为姐姐以往就像平静的湖面一样的眼睛里，在她提到山南的时候，总是会溅起一朵又一朵小浪花，甚至也不再说“男人没有一个可靠”这种话了。

  果然那之后没过多久，山南就成了明里的“旦那”。

  老板娘为此大发雷霆，但是一向柔顺的明里在这件事情上却毫不相让，对抗了好几天，最终老板娘还是让了步。一来不想因为这份旦那的例钱少了点就丢掉明里这棵摇钱树，再来也是不想得罪山南。虽然现在新選组有了正规的番号，但大家依然觉得他们还是那些杀人不眨眼的浪人。

  他们没有像其它有名的艺妓一样举办盛大的仪式，只是请了平常关系不错的艺妓和新選组内几个干部一起喝酒。

  虽然小百合她们私下曾经说过肯定是因为明里的“旦那”太寒酸，不明白明里身为花魁为什么会接受这样一个人之类的话，但小樱却真心为姐姐高兴。

  山南先生那么温柔的人，他们在一起的话，一定能够幸福吧。

  九月中旬的一天晚上，山南再次来到丹波。

  与以往不同，他脸色十分沉重。就连小樱在走廊上碰到他，跟他打招呼的时候，他也只是勉强点了点头，完全没有平时温柔安逸的笑容。

  小樱有些担心，等送走自己的客人之后，便想去找山南，打算问一问到底发生了什么。

  但她敲了门之后却没有听到回应，于是她又报上了自己的名字，半晌才听到明里的声音轻轻应了声：“进来吧。”

  小樱拉开了纸门，见山南躺在那里，握着明里的手，枕在她腿上，已经睡着了。

  但就算在睡梦中，脸色依然并不轻松，双眉紧锁，还咬着牙。

  小樱刚想开口问，明里已在自己唇前竖起了一根手指，作了个噤声的手势。

  小樱也皱起眉来。

  明里放下手来，轻轻抚平山南的眉心，柔声道：“让他睡吧。”

  于是小樱行了个礼，什么也没再说便又退了出来。

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