这场突袭的动机……应该是对特拉布宗围城战失利的报复行动。穆罕默德在奥斯曼人中的威望并不稳固，对于突厥人而言，进攻的停滞，也就意味着衰亡。”君士坦丁十一世坐在王座上，淡然道，“穆罕默德需要一些像样的胜利稳固他苏丹的地位，也需要让他宫廷中蠢蠢欲动的反对者们暂时放弃对权力的觊觎。或许一开始，穆罕默德二世就没想过攻占割喉堡，他更希望帝国源源不断的增援能够在海峡以东形成拉锯……”

  “陛下，这样对奥斯曼人来说并没有多大好处……即便大半安纳托利亚都在他们手中，他们也绝对无法供给多线作战与积年累月的消耗。”金奇简单地打了个草稿，接着说道，“即便帝国丢失了小亚细亚的全部土地，但我们仍然能保持海面上的均势甚至优势。等到大希腊海墙重建完毕，他们就再无可能踏足巴尔干了，拖下去对他们没有任何好处。”

  约翰也点了点头：“父亲，穆罕默德这个人有很强的扩张欲和野心，之前在君士坦丁堡城墙下，当时他甚至还没有成为苏丹，就已经显露出了异于常人的进攻欲望……就算他们有和我们拉锯的打算，我们也要做好尽快击溃甚至剿灭他们的准备。”

  ……

  这场争论甚至持续到了日出，关于派出多少兵力，供应多少给养，据守或是主动出击，对于财政捉襟见肘的帝国而言都需要谨慎斟酌。

  最终，在奥西尼与约翰的坚持下，一支由五百五十人，以步兵为主的营队，首先由二人率领，在海军的掩护下前往割喉要塞。

  现在最重要的任务是取得敌人的具体部署和目标，这样君士坦丁堡方面才能做出最有效的针对。

  运输船离港的同时，帝国也做好了割喉堡沦陷的最坏打算。君士坦丁十一世在马尔马拉海部署了大量战舰，以便发生意外后，为皇储与公主的撤离争取时间。

  “陛下……”

  从金角湾开往小亚细亚，实际上花不了多少时间，在港口靠岸后，这里也并没有多少硝烟的气息。甚至海墙上的防守兵力，与平时也并没有任何变化。城墙上曾经遭受到巨炮轰击的部分倒是修补了个七七八八，但外观上看，仍然是脆弱不堪的模样。

  “难道这里的指挥官没有收到盖布泽尔被围攻的消息吗？”索菲雅微微蹙眉，守军脸上漫不经心的表情显然让他有些不满，同时也对守将的能力产生了怀疑。

  “防守割喉堡的是最早时候禁卫军的一名指挥官，叫帕尼托。这事儿倒是不能全怪他，毕竟帝国兵力有限，割喉堡又并非战争的最前线……这里守军，更多的是附近村庄或者巴尔干农民中选拔的征召兵。他们会拉弓射箭，已经算是精锐了。”奥西尼擦了擦额头上的汗。

  此时，帕尼托才从中央堡垒中小跑着走过来，又忙不迭地向约翰与索菲雅跪地献礼。

  显然帕尼托相当懂得人情世故。禁卫军已经成了紫色宫殿的仪仗队，为皇室勤勤恳恳守住要塞才是他该干的事情。

  “割喉堡就这么多守军？你不知道奥斯曼人就在城外游荡吗？”索菲雅显然不会给这个看起来油腔滑调的所谓将领一点好脸色，立刻出言责问道。

  倒是帕尼托似乎也早早准备好了一套解释：“公主殿下……割喉堡守军满打满算一共只有三百余人，外墙城门和海墙，我们已经投入了最多的巡防士兵，值夜岗的还在营地里休息。对于城防，我们从来没有松懈过。”

  听完帕尼托的解释，约翰反而更加奇怪道：“三百余人？帝国在小亚细亚部署的兵力可不止这些。割喉堡是帝国最重要的要塞，这儿怎么可能只有这么点人？”

  “约翰陛下……我们有很多堡垒需要防守，兵力分散一些也是正常……”

  闻言约翰怒极反笑：“分散？奥斯曼人大军压境，在知道盖布泽尔迅速沦陷之后，你甚至一点收缩防御

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