“说来话长，不过自从我的家乡被一群奥斯曼人洗劫之后，我和我的人一直无家可归。能来到君士坦丁堡中……可以算作是运气，眼下，我们也希望，能够成为帝国的一员。”瓦西卡一番话说得情真意切，周恒不知道自己的酒量如何，但是仍然举起酒杯，将晶莹剔透的酒液一饮而尽。

  豪迈的斯拉夫人同样“还以颜色”。

  “说实话，帝国如今缺少的，就是您和您的手下这样优秀的军人。我已经说服了父亲，未来，您会在我的军团中任职……”

  “荣幸之至。”

  二人再度举杯，一饮而尽。

  这完全不是一场正规的宫廷宴会，更像是二三好友久别重逢后的狂欢。

  “同样，乔万尼将军，帝国将会永远铭记您今晚的出色表现。”

  来自热那亚商人共和国的乔万尼和索菲雅一样，对繁复的宫廷礼节一向没什么好感，这种宴会，反而更让他觉得帝国的贵族平易近人，值得相处。

  “我和我的骑士们，本就是自费组建军队增援帝国，用不着感谢。”

  其他一些随行的骑士也纷纷点头。除了向共和国海军租借的水手之外，战马、装备、舰船，都是他们自费解决，开支看似庞大，但是对于他们这样的贵族商贾来说，其实伤不到筋骨，他们更多的是为了追寻荣耀，也是为了能够挽救一个千年帝国。

  不愧是真正的精罗……

  周恒在心中赞叹了一句，和乔万尼等一干骑士在空中碰杯。

  酒过三巡，处理完后续事务的君士坦丁才匆匆赶来，因为已经提前招呼了自己的儿子接待客人，众人只是起身行礼，等待君士坦丁入座之后，大家稍微收敛和拘谨了一些，便继续推动宴会的进行。

  “乔万尼先生，最后一个问题……为什么，你们是乘船驶入金角湾抵达的君士坦丁堡，最后却会出现在奥斯曼人后方呢？还有……索菲雅怎么会跟你在一起？”

  “哦，这件事，说起来倒是多亏了公主大人。”

  “索菲雅？”

  周恒将视线转向了正低头剥着一颗葡萄的妹妹。

  “没错，公主当时在一艘克拉克帆船的船头上看到了我们，并立刻告诉我们君士坦丁堡正面临着围城。我和我的人都是重装骑兵和步兵，守城战待在城墙上看戏完全无法发挥作用，我就换了思路。”乔万尼喝了口酒，接着说道，“公主给我看了君士坦丁堡的地图之后，我就请公主将我的人带到了泉源门，趁机出城绕到奥斯曼人后方。利用骑兵的机动性和破坏性，即使我们人数不多，但可以轻松击溃奥斯曼人的防线。”

  “的确是漂亮的战术！难怪父亲会对您赞许有加！”周恒赞叹道。

  “陛下？”乔万尼将视线转向了王座上的君士坦丁。

  “没错……我从一开始，就相信你天才般的战术水平。”君士坦丁大笑道，“不瞒你说，虽然我们相处还不到半天，但是我会将一支军团交给你。”

  “军团？”

  “这支军团人数不多并且刚刚组建。只对朕的约翰王子负责。”君士坦丁顿了顿，接着说道，“朕原本的打算，是给这支军团注入一千人左右。毕竟帝国的兵源早已枯竭，此时很大一部分是靠着雇佣兵勉强维持，但这对帝国的经济，会造成更大的负担。乔万尼，你出身热那亚，不仅作战勇猛，而且智慧超凡。瓦西卡骑士，则拥有斯拉夫人一贯的，恐怖的战斗能力。如果你们两个能指挥这支军团，我相信，他很快就会成为帝国的尖刀，让异教徒闻风丧胆！”

  君士坦丁的一席话，几乎让全场的人都受到了巨大的冲击。一支并不属于皇帝的军团，这就代表着他们有更高的自由性，有更强的机动能力。而按照君士坦丁刚才的意思，恐怕这个军团的配置也绝对不

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