却说南丰镇最近发生了一桩闹剧,离着李娘子药膳铺约莫三道街口的地方,住着一户人家，当家的姓周,是个年逾五旬的老秀才,早些年周秀才年轻，周家也不愁的吃穿，他便只认读书，旁他俗事乃至吃穿用度一概不理，周家老爷子见儿子上进也是欢喜,凡是由着他，惯得他大把年纪依旧五谷不分。一晃经年，周家老夫妻前后脚走了,周秀才便成了一家之主,之后却依旧不理俗事，凡事交由自家夫人打理，自己年年考学，一心追究功名。可惜他似有江郎才尽之嫌，年年考年年不中，小有富裕的家底被他花洒了大半，也没再赚个名堂回来。若只是这样也就罢了，他为人又刻板非常，是十二分的恪守礼教纲常。说来周家一贯子嗣单薄，到他一辈膝下只生养了两个姑娘，连个儿子也没有。两个姑娘从小被父亲管教的严苛，说是女子无才便是德，连家里的二门都不曾踏出去过，好容易熬到年前一并嫁做人妇，天有不测风云，周家的二姑爷年轻轻的忽然就去了。二姑娘新寡，子嗣都没留下半个，真真是眼睛都要哭瞎了。还镇日活的战战兢兢的，就怕做错事被婆家遣回娘家去，幸好这婆家厚道，人婆婆也发了话，进了门就是一家人，新媳妇若是愿意就可以一直在家里住着，权当陪着俩老夫妻养老。周二姑娘这才放了心，磕了头说此生不再改嫁，决心是要侍奉公公婆婆到老了。老两口不禁唏嘘，岂料这事儿又被周老秀才听了去，这周老秀才还犯了倔，迈着老步特地上亲家门前说道：“女子出嫁从夫，你夫君既已死，你为何不殉节随他而去，也留的青史在册。”话里话外的竟是要逼死亲生闺女，周家二女闻言又羞又愧，痛哭一遭之后食不知味，卧病在床再不愿吃喝了。

  这可把公公婆婆极坏了，本来刚没了儿子，难得媳妇愿意不改嫁，可周秀才几句话就要好生生的儿媳妇逼着死了，这算是什么道理？！老两口苦劝媳妇数日见无甚效果，只得亲自去周老秀才理论，周老秀才来了劲儿，洋洋洒洒一大篇把道理占了个足透，亲家急的与他争执起来，惊动了街坊，没半日这事儿就传了个遍，口耳相传，都说着周老秀才撺掇女儿生殉的事体。老百姓自己的日子过得苦哈哈的，很多就活的刁钻，往日里头为了针头线脑的也没少和旁人争吵，可是再刁钻计较，也没有逼死自己亲闺女的道理。老百姓本来肚子里就没多少墨水，凡是又喜欢极尽夸大，一时之间大家伙儿在背地里讲周老秀才数落个了透，难听的话也着实说了不少。像李娘子药膳铺就紧挨着周老秀才的巷子隔壁，那些个来吃药膳的，吃麻辣粉的就将周老秀的事儿说的活灵活现的，甄知夏她们一日听上好几遍，李氏是个什么性子的，自然是如坐针毡镇日替周家二姑娘操心，倒是店里头新请来洒扫的庄嫂子劝了李氏几句：“老板娘，您也别多心思理会着这些了，都都是命，有您这样命好的，就有老婆子我和周家姑娘这样歹命的，人啊，早晚都是要学会认命的。”

  这话李氏听得不舒坦，想辩驳几句，但瞧着庄嫂子又一副悲从中来的模样，终究还是没忍心说出口，只是道：“嫂子你歇会儿吧，不用到处抢活干，店里活计总是做不完的，慢慢来，你身子骨不太好自己要晓得多休息。”

  庄嫂子苦笑：“我在家也是做惯了的，老板娘您心好才收留我，我更不能借机使懒。”边说着手脚不停，又拿着的抹布循着地儿东擦西擦去了。

  李氏瞧着她略佝偻的脊背，实在忍不住叹口气转回身，正瞧见甄知夏算完账簿上最后一笔账，正拿起手侧的湿帕子一根根的仔仔细细擦着手指头上沾到的墨花儿 ：“庄婶子都来了这些时日了，还没缓过来呢，一开口还是命啊命的。”

  李氏道：“庄嫂不容易，这些年被儿子寒了心了。亲生的儿子，好不容易拉拔长大，娶了媳妇转头就忘了娘了，哪个做娘的能受得了。”

  这庄嫂子其实是个可怜人，

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