实则思行缜密。某平日喜好交友，见仁弟面善，便起了交结之心，但见你戒心甚重，恐仁弟是有难言之隐，某好奇心甚，便想着悄悄探寻，若有所需，某也可帮衬一二。不想仁弟不仅心思周密，行事也颇为果决。”

  王然见李顺不似妄语，想了想自己近日去那雪茗茶行送茶，见这李顺家产颇丰，出手阔绰，对那茶叶来源也不甚关心，不似贪图小利之人，这才稍稍放下心来。但仍惴惴道，自己行事还是不够稳贴，在李顺这儿露了马脚。

  “我历经变故，故而谨慎了些，不敢轻易泄露。还请李大哥原宥则个。”王然不再扮那憨痴像，像李顺揖了一礼正色道。

  “是愚兄唐突了，走，藉此机会，正好与仁弟把酒言欢，一诉衷肠。”李顺回了一礼，把匕首递还给王然。

  王然本就敬慕李顺，便藏起短匕，与李顺进城吃酒去了。

  七宝楼一雅间内，王然和李顺推杯换盏一番倾谈。原来这李顺家世代贩茶，家底殷实，他自幼就好行侠斗勇，家里便送他去青城派习那外家功夫，因而修得一身好武艺。及冠后返回家中，与姐夫一同经营茶庄。他姐夫名叫王小波，为人精明干练兼刚正磊落，李顺又好结交朋友，是以生意愈做愈大，不止青城县一地，就连整个永康军甚至在成都府都是颇有名气。王然道出真名，只说自己双亲早故，自幼跟着师父和姐姐生活，不料今岁突遭变劫，师父和姐姐也去了，只留他一人伶仃，因仇家势大，便扮做一憨傻乞儿，苟且于世。李顺哀怜，遂让王然不若去他茶庄做事，好赖有个照应，不必受饥冷之苦。

  王然想自己大仇尚未得报，还是不要轻易牵连他人的好，便婉言拒绝，李顺颇为遗憾，但也不好强求。

  …

  这日王然想既然自己未被缉捕，可继续潜回横渠镇伺机报仇，青城后山西谷的野茶经自己连日采颉，剩余无多，便打算去全都采了送给李顺，趁便与他告别，便又上山采茶去。

  采完茶去到雪茗茶行，店里雇工却说两位东家去县衙知县老爷那做客了，雇工面露愁容，王然心里纳疑，但不便多问，就婉拒了雇工给他备的座儿，蹲到茶行对面的颖鸣巷口旁边的地上等李顺回来。

  等了半晌，才见李顺和一个男子郁郁而归，走近看那男子长身沧髯、仪范轩举，想必就是让李顺也十分敬重的雪茗茶行大东家王小波了。李顺看到王然蹲在街边似在等他，挂满愁容的面上绽出一丝笑意，道：“仁弟，进来说话。”

  王然跟着进了店，李顺一番引荐，那男子果真是他姐夫王小波。三人坐下来吃茶闲聊，王然拿出包袱递给李顺，李顺打开一看是一团新鲜的茶叶，似是刚刚采下，王然道：“李大哥是行家，店里的制茶师傅技艺也定远高于我，我便不献丑了。”

  李顺洒然一笑，道：“仁弟圆通。无妨，这茶我依旧按往日价钱结与你。”。

  王然赶忙道：“不必，那茶树已被我采颉一空，这些我欲送给李大哥。这些时日承蒙李大哥照庇，我不日将离去，也不知何时才能再与你相逢，礼虽轻薄，但也可表我一番心意。”

  李顺遗憾，但也不便多语，只得嘱咐几句，让王然若有需帮衬的地方，只管开口。