一支由十几艘大型官船组成的内河船队在江南运河中向南航行，两千骑兵在运河两岸护航，在运河中乘船而行，可比长江中有意思多了，两岸的景物不断变化，很多妇女在河边洗衣，岸上屋舍炊烟袅袅，一个村落接着一个村落。
  船只都是千石左右的客船，但主船却是一艘五千石的巨无霸大船，就是那艘他们在长江的坐船。
  这次郭宋来江南巡视没有事先通知各州官府，他带了家眷，便不想麻烦官府准备专门的住处，他和家眷基本上都住在主船上，船上的各种条件非常不错，而且比较低调，不被人瞩目。
  白天，郭宋的家眷们会聚在一起，晚上则各自回舱休息。
  这天上午，船队进入了苏州境内，岸上的屋舍更加密集起来，一个个村镇连接不断出现，几乎没有荒芜之地。
  薛涛坐在窗前有些不解问丈夫道：“夫君，我发现从润州过来，两岸全部都是村落和镇子，竟然没有看见农田，江南人口有这么密集吗？”
  郭宋微微笑道：“农田当然有，只是不在运河边，江南百姓的交通大都走水路，运河是最重要的河道，两边都是人家很正常，不仅交通方便，还能靠河吃饭，不过话又说回来，江南一带确实是大唐人口最密集之地，现在至少三成左右的百姓都生活在江南一带。”
  “不应该是关中和中原吗？”薛涛还是不解。
  郭宋摇摇头，“长安繁盛不代表关中繁盛，在泾源兵变之前，关中大地上布满了大大小小的权贵庄园，普通自耕农根本就无立锥之地，基本上都跑到长安来谋生，包括长安周围各县，关中乡下的百姓其实并不多，至于中原，战争打了几十年，你觉得还能剩下多少人口。”
  旁边刘采春笑道：“大姐，确实是这样的，大概从北方安史之乱开始，大量农民都逃到江南来了，这么多年一直就没有停息过，其实也包括我们家，我曾祖父就是天宝十五年带着一大家子从洛阳逃到淮阴，在淮阴住了几年，又从淮阴迁到苏州长洲县。”
  郭薇薇一脸同情道：“小娘，你真可怜，那么小就颠仆流离的到处走！”
  刘采春轻轻捏了郭薇薇俏脸一把，“你这个小脑袋瓜聪明点好不好，那是四十几年前的事情了，你觉得我有那么老吗？”
  众人一阵大笑，船队从一座小桥下驶过，桥上一群孩童又蹦又跳，又随即跑远了，留下一串欢声笑语........
  郭宋望着一群孩童，不由轻轻叹息一声，“可惜韩滉老矣！”
  “夫君又感慨什么？”薛涛抿嘴笑道。
  “我不是感慨，而是感激，感激韩滉用最和平的方式把江南交给了朝廷，使它免于战火的摧残，给朝廷留下了最富庶的一块宝地，为朝廷立下了不世功劳，如果他能再年轻五岁，我一定用他为相国！”
  “夫君不是说他儿子也是相才吗？”
  郭宋点点头，“韩刺史确实不错，和他父亲一样识大体顾大局，我会考虑重用他！”
  “爹爹快看，那是虎丘！”郭薇薇指远处一座山丘道。
  “不错，应该是虎丘，那么寒山寺应该就在附近了。”
  郭宋话音刚落，远处寒山寺便传来了悠扬的钟声。
  “咚——”
  船队加快了速度，向吴县县城驶去.......
  苏州是这次郭宋南巡的重点，它在江南税赋最高，人口最多，面积也最大，唐朝时的苏州包括今天苏州、上海、嘉兴等地，北到长江，南抵杭州湾，西到太湖，地势平坦，河道纵横，土地肥沃，是整个大唐最重要的稻米产地之一。
  另外，刘采春的娘家也在苏州，他父亲、叔伯、姑母等等数十口人，不过郭宋没有时间陪刘采春回娘家，他便让妻子薛涛代表自己前去刘采春的家中拜访长辈。
  可就算薛涛前往也是大事，薛涛可是晋王正妃，在很大程度上，她已经被天下人

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