小房间做雅室，门上挂着破烂的门帘，其中一间空着无人，另一间内则坐着一名商人模样的男子，他是酒馆的老客人，掌柜知道他是姓庄，相州人，据说做点小本买卖。
  掌柜知道，这年头商人们都在吹嘘自己的生意如何如何做得大，如何如何本钱雄厚，但喝酒付钱时却一个比一个溜得快，但如果说自己做点小本买卖，那一定生意不小，大多是做暴利违禁之物。
  但人家是自己老客人，掌柜就算知道对方做什么，他也会睁只眼闭只眼，何况他其实并不知道。
  房间里的男子年约三十余岁，身材高大，体格强壮，他叫庄鸣，在洛阳做点羊皮生意，但实际他的真实身份是田悦安插在洛阳的情报头子，他是田悦亲卫出身，深得田悦信任。
  他也不负田悦期待，这几年搞到了大量重要情报。
  但有一个情报他却迟迟无法突破，就是朱泚军队研制铁火雷的配方，这是最顶级的情报，在长安无论如何也搞不到，他们只能在朱泚这边想想办法。
  这时，从酒馆外走进一人，是个中年男子，衣着粗陋，可是头却微微扬着，带着一副倨傲的神情。
  掌柜只瞥一眼便明白了，这人估计是个小官，日子过得窘迫却又自命不凡。
  但生意来了就要招呼，他连忙给旁边的酒保使个眼色，酒保满脸堆笑迎上去，“欢迎大爷来小店用餐！”
  中年男子鼻子里哼了一声，直接向旁边破旧的雅室走去。
  掌柜顿时想起来了，这人来过一次，是找里屋那位做小本买卖的人。
  中年男子走进房间，看见了正在喝酒的庄鸣，他立刻变了一副模样，挤出近乎讨好的笑容，点头哈腰道：“让庄老弟久等了。”
  “坐吧！”
  庄鸣对此人没什么好印象，此人实在是一个唯利是图的小人，要不是他的职务可以接触到铁火雷，庄鸣无论如何不会找他，被他卖了都不知道。
  中年男子叫做李阿水，原本是洛阳县小吏，考上了朱泚的朝官，被任命为正七品匠作监主簿，管理匠作监的各种文书档案，在朱泚的先军国策之下，匠作监也是为军队服务，承接了大量军队武器制造，主要集中在盔甲、盾牌、战鼓、旗帜、矛杆之类的辅助武器上，直接进攻武器还是要靠专业的军器监制作。
  李阿水虽然是正七品官员，但他的俸禄只有每月四贯钱，要养家糊口，还要满足他偶然逛逛青楼的恶习，日子过得实在拮据，和其他官员一样，他也打起了利用职务便利捞钱的主意。
  但他只是主簿，管一堆文书档案，和值钱的实物不搭界，但自从半年前有人介绍庄鸣和他认识后，他终于有了捞外快的机会。
  他将盾牌、盔甲的图纸和制造流程配方卖给了庄鸣，得了不少银子，就在两个月前，庄鸣给了他一个挣五百两银子的机会，搞到铁火雷的配方。
  李阿水绞尽脑汁，想法设法打探消息，也终于给他找到了一个突破点。
  李阿水坐下，给自己倒了杯酒，一饮而尽，又猛吃了几口菜，再喝两杯酒，这才恋恋不舍放下筷子。
  他从怀里摸出一个布包递给庄鸣，“这就是你想要的东西。”
  庄鸣瞥了一眼布包，不露声色道：“说说来历。”
  “我如果告诉你，朝廷的铁火雷研究其实退步了，你信不信？”
  “你继续说！”
  “在前年吧！他们已经研制成功了瓷瓶火雷，但朱天子不满意，责令火器匠半年内造出铁火雷，否则皆斩，结果半年后还在没有造出来，朱天子大怒，杀了十几名工匠和官员，又责令另外一批官员和工匠顶上去，哪里知道，杀了那批工匠和官员后，后面的人连瓷火雷都造不出来了。”
  “为什么，配方没有书面记录吗？”
  “配方有，但被人动过手脚了，根本就不对，动手脚的人也被杀了，没办法，他们只得从头开始研制，

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