周恒白他一眼，站在掌柜的身后，留出两步的距离。

  站哪儿？

  他们不是原告也不是被告，站哪儿都不合适，还是别显眼就好。

  就在这时，一个身穿绛紫色官袍的年轻男子，从后堂走出来，何捕头躬身抱拳。

  “回县尊大人，人已带到！”

  知县一挥衣袖，“升堂问案！”

  周恒环顾一周，这堂上的差役并未高喊升堂，只是抱着杀威棒一个个怒目盯着前方，他垂下目光减低存在感。

  啪一声响，那知县将惊堂木一拍，清清嗓子问道：

  “原告是谁？”

  黄掌柜带人，赶紧跪伏在地，“草民黄宗明，是杏林医馆的掌柜。”

  “哦，起来回话，你状告何人？”

  那掌柜的，此时虽然害怕，但也知道这是洗白自己的最后机会，赶紧告谢直起身。

  “六日前，死者何大壮来医馆问诊，他右腹上部隐痛半年有余，双目赤黄，口苦面黑消瘦，腹大如簸，此为肝病，医馆的马大夫为其诊治，之后开了药让其按时服用，如若有效半月后再来，如若无效就药石无医。”

  周恒一听心里有了判断，这个死者病史很长，绝对不是简单的隐痛，应该是肝脏肿瘤说白了就是肝癌晚期，只是这样的医疗条件，单靠中药调理，确实无法治愈。

  “我杏林医馆开药都留存底方，上面也标注了刚刚草民说得话。”

  说着身后的马大夫从怀中拽出一个本子折了一页，递给身侧的差役，那差役赶紧将本子递给堂上的知县。

  掌柜的接着说道：“今日巳时末，何大壮的家人抬着他的尸首直接来到医馆，说我们毒害何大壮，要找我们偿命。这杏林医馆是草民祖父创建，已开了近六十五载，从未医死过人，所以今日草民只能状告何大壮的一众亲属诬告之罪，请县尊大人为草民做主，验尸查明死因，还草民清白！”

  周恒都想给这个掌柜的鼓掌，这番话说得有水平啊，不卑不亢据理力争，现在就看知县怎么判定了。

  未等知县说话，那妇人跪行数步不断叩头。

  “县尊大人，民妇冤枉啊！”

  知县脸色一沉，一拍惊堂木，“休得喧哗！堂下跪着何人？”

  那何大壮的媳妇吓了一跳，哭都忘记了，赶紧匍匐在地，浑身哆嗦着说道：

  “民妇王氏，是何大壮的发妻，那是我的两个儿，这几个是夫家的堂兄弟，我们家住清平县外的斜沟崖村。”

  知县瞥了一眼，这边的人可是够多的，一个个穿着很朴实，都是粗布衣服打着补丁，反观黄宗明他们就看着穿戴体面很多。

  知县说道：“行了都起来吧，王氏说说何大壮是如何死的！”

  王氏爬起身，那两个男孩靠后站了站。

  王氏擦了擦脸上的眼泪，说道：“民妇的夫君，平日身体康健，不知是吃坏肚子还是怎样，连续两天有些腹胀，六日来县城看病，在杏林医馆抓的药，回去吃了之后吐了几次，昨日夜里，人突然抽搐就暴毙了。”

  说到这里，似乎是觉得委屈，王氏再度扑通一下跪倒。

  “民妇已经将吃剩的药渣带回来了，请县尊大人过目，我夫君就是吃了这汤药才暴毙的，请县尊大人做主！”

  说完砰砰砰接连叩头，那个拎棒子的人，此时棒子已经没了踪影，手中拎着一个陶罐高高举起，差役走上前将罐子接过来送到知县面前。

  那知县看看罐子内，微微蹙眉，看向身侧的一个师爷，那人赶紧走上前与之耳语几句。

  周恒抬眼偷瞧，这煮过的药材如何辨认，需要非常专业的医生来做，普通人不可能识别，不知这个知县能请什么人来辨别。

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