“难怪他沉默寡言，见天地跟石磨待在一块儿。小茉倒是不像她爹，天真烂漫，每天都笑嘻嘻的。”

  妇人的声音一高一低，沿着河岸传过来，肖沐伸手捂住阿茉的耳朵：“不要听。”

  “没事的，我习惯了。”阿茉低头笑道。

  “将黄豆浸泡一夜，泡发好后从石磨口倒进去，一边转动一边添水，让豆汁均匀流出，记住了吗。”林叔推着石磨一边示范一边说道。

  “记住了。”

  “这是个力气活。”林叔递给他一个梅菜饼：“以后吃饭就在这儿吃，管够。”

  肖沐把饼子塞进衣服里，打算晚上带回去给祖母，随后便留在这里帮忙。林叔整天闷着头干活，一言不发，哪怕饭桌上也是一片死寂。闲暇时他也只是侍弄侍弄门前的两棵茉莉花。

  “那是娘生前最爱的花。”阿茉神情有些落寞：“爹是真的很想她，也因此不待见我。”

  “别这么想。”肖沐轻轻握住她的手：“林叔只是话少，但我看得出，他很疼你。”

  待夜间回到家，只见油灯已经熄了。他蹑手蹑脚走过去，给祖母掖好被子。觉得不对劲，便轻轻探了探她的鼻息。

  祖母去世了。

  她躺得工工整整，金镯子用手绢包着置于枕侧。没有预想中那般嚎啕大哭，声嘶力竭，肖沐只是平静地抚了抚她鬓边的白发。

  从此以后，就只剩我一个人了。

  好像，也没什么不好。至少祖母她不用再受苦了。

  按照祖母生前的心愿，肖沐把她和祖父摆在了一起。回家时，只见河边闪烁着盏盏花灯。

  “阿茉。”他看清身影之后走过去：“这么晚了，你怎么还在这里？”

  “你祖母的事情我听说了。”阿茉眼眶红润，又往河中放下一盏花灯：“小时候别人都嘲笑我有娘生没娘养，爹告诉我，如果有话要对故去的人说，就把纸条放在花灯里，只要顺着河流，一定可以游到对方身边的。”

  “嗯。”他低下头，沉默无言。

  “肖沐哥哥，这个给你。”阿茉摊开手，掌心是一枚花生糖：“这是前几日生辰时爹给我买的，我没舍得吃。”

  “不用了。”肖沐轻声道：“你自己吃吧。”

  阿茉把花生糖掰成两半，塞到他嘴里：“有时候，只要嘴里有甜味，就觉得生活没那么苦了。”

  肖沐鼻尖一酸，轻轻点头。

  阿茉小心翼翼地把剩下的半个糖用纸包好：“剩下的明天再给你。”

  “你不吃吗？”

  “我吃很多了，不吃了。”阿茉咽了口口水。

  肖沐把糖接过来，塞进她嘴里：“吃吧，以后哥哥再想办法给你买。”

  “谢谢肖沐哥哥。”她的眼睛笑成一弯月牙。

  随着年岁渐长，肖沐的个子窜高了不少，便去码头改做搬运工人，苦是苦，赚的也多些。虽然他只有十五岁，比不上那些壮丁力气大。但因为干活卖力，从不抱怨，很是招雇主喜欢。

  林茉已经出落的亭亭玉立，粉雕玉琢。若不是穿着一身粗布衣裳，还以为是哪个富贵人家的小姐。镇子上的年轻人都爱来她摊子上买豆腐，只为了顺道说上两句话。肖沐也每天都去，林茉知道他虽然窘迫，却生性清高，总是悄悄地多给他称几两豆腐。

  “多谢。”肖沐沉默地接过来。

  待收摊清点的时候，林茉发现竹篓里多了好几贯铜钱。不知道肖沐在码头帮人搬了多少货物，才换来了这些。林茉隐约想起他手上都是血泡，提起扁担的时候手指只能悬空着，一碰到就疼得皱眉。

  “肖沐哥哥，其实不用……”她叩响肖沐的家门。

  “拿着吧，我不想欠你的。”肖沐有些不好意思

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