北方之地，谷雨时节，南吉村：

  日暮时分，太阳西坠山腰，斜晖犹如条条金线倾洒而下，整个村落笼罩在一片金色当中。

  村东头一家门户大院中，大门紧闭，一条老黄狗伸着舌头，无精打采的趴在门旁，它时不时的用鼻子嗅着四周的气息，而空气中连一点风丝儿都没有，闷热犹如蒸笼。

  此时，从门外的土路上，急匆匆走来一个中年汉子，此人来到大院门前，抓起门环扣动三声，门内老黄狗闻声而吠，顿时村落中传来几声犬叫，吠声连作一片。

  屋门嘎吱一响，一个皮肤娇好的中年妇女推门从堂屋中出来，她一路小跑的来到大门处，扭头对黄狗骂了几句，黄狗便又趴在地上不问世事起来。

  妇女开门，见门外之人，笑脸相迎道：“原来是二弟回来了，快进屋说话，大家都等着你呢。”

  中年汉子含情默默的看了一眼妇女，微微点了点头，径直向内院走去。

  房内大堂十分宽敞，正中间有一张八仙桌，桌前围坐五六个人，皆是苍头白发，看相貌均已接近古稀之年。

  为首正中坐定一位赤面老者，见中年汉子归来，微微欠身，道：“李家老二，这趟劳烦你了，事情如何？”另外几人目光也齐聚到中年汉子身上。

  李老二顺手拉了一把椅子，找个了空位坐下，对众人道：“各位伯父长辈们请勿急燥，这次终于有救了，那位五方真人说愿助我们求雨。”

  众老者听罢脸上神情一松，终于松了口气。

  “只不过……”李老二略有迟疑，没继续说下去。

  众人眉头又是一皱，挨着李老二的这位说道：“李老二，有事就说，你何必吞吞吐吐的，现如今已过了谷雨时节，今年若是再无法耕种的话，不知道又要饿死多少人。”

  李老二满脸迟疑之色，说道：“那真人说，此地旱灾，乃是旱魃作怪，要用活人祭天方可解除旱情，他让我们准备三个童男，三天后便是黄道吉日，可施法求雨……”

  说罢，李老二咽了口唾沫，试探着问众人道：“这等伤天害理之事恐怕为之不妥吧……”

  众位老者闻听此言，皆满面惊骇，不发言语，屋内空气仿佛凝固一般，一时间陷入沉寂当中。

  片刻过后，为首的赤面老者痰嗽一声，打破沉寂，道：“众位，当今世道，兵荒马乱，又逢旱灾连年，想必众位都知道，我南吉村去年饿死之人不下二十几口，陆老六，你们村不比我们少吧？”说罢，众人目光看向坐在左侧这位陆老六。

  陆老六似乎昨夜没有睡好，一直闭目聆听，听为首长者问他话，已经知晓其心中所想，只见他慢悠悠说道：“不错，我们芫村去年饿死之人，老幼病残都算上，共三十三口，不就是三个童男么，我们村出一个”，说罢，继续闭目不语。

  “哼，别以为村大就了不起，既然他们芫村能出一个，我们刘庄的人也没有死绝，也出一个”，坐在对面这位刘姓老者满脸不悦道；显然这二人平日有所矛盾。

  “张老，咱们这五村六寨向来以您为尊，请真人来帮我们祈雨，也是为我们五村百姓们图个生计，既然是要三个童男，你们南吉村势必不会袖手旁观吧？”刘姓老者看着正中间的老者道。

  为首的这位赤面老者原来姓张，只见张老微微一笑，道：“众位贤弟，此事关系重大，现如今我们五村百姓都是一条绳上的蚂蚱，三天内，我定然将人备好，今天就到这里吧，大家回去各自准备准备，记住，切勿透漏风声，散了吧。”

  一行人走后，张老一抬手拦下了李老二，道：“贤侄，你且留步”

  次日，暖阳依旧，南吉村东头，残破的山神庙中：

  一个八九岁的小乞丐刚刚睡醒，打着哈欠伸了个懒腰，他低

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