黄子澄回来后，靠坐在衙署里一张藤椅上，清癯的面孔下边长着一|撮山羊胡，他一边把玩着山羊胡，一边侧目向窗外。似乎在倾听树上的鸟叫，又好似在思量着什么。

  他的神态沉静，毕竟已是年近五旬的人。这么多年科场、官场熬下来，黄子澄达到了一般人难以企及的高度，但过程耗费了太多光阴。

  此时恍然转身，看待家里的美妾、山珍海味、绫罗绸缎，也没了多少滋味……不过，想到妻妾、儿女对自己的感恩敬重，想到亲朋好友的逢迎讨好，黄子澄沉着的脸上渐渐多了几分生机。

  之前在家里的光景，在黄子澄的脑海里浮现出来：夫人眼巴巴地仰视他，他就说了一句“老夫自有分寸”，夫人便露出了信任和欣然的表情。

  琐碎的画面在脑中一闪而过，黄子澄却不再淡定，反而露出些许犹豫之色，眉头也微微一皱。

  黄子澄甚至离开藤椅站了起来，在屋子里来回踱步。

  就在这时，门口一个尖尖的声音道：“可找到黄大人了。皇爷在奉天门，刚瞧见黄大人上的奏章，便差遣奴婢过来找您。您快去皇爷那儿面圣罢！”

  黄子澄听罢道：“老夫这便觐见。”他说罢向官宦抱拳道，“有劳公公啦。”

  “哎哟，咱家可不敢，不敢。”宦官脸上露出了笑容。

  黄子澄不动声色问道，“圣上身边有哪些人？”

  宦官马上答道：“兵部齐尚书（齐泰）、驸马爷王都督（王宁）都在。”

  “没了？”黄子澄道。

  “没了。”宦官点点头。

  黄子澄从衙署出来，很快上了皇城御道。刚才的思绪被宦官打断，眼看就要面圣了，黄子澄可不能心里没个定数，这样就稀里糊涂地去见皇帝。

  只能趁走路的光景，尽快理清楚头绪！

  许家那个做教坊司大使的人死了，黄子澄根本不在意，他在意的是：能不能在亲戚面前维护自己的颜面。

  燕王次子打死一个从九品官员，不可能偿命，更何况在这种削藩风头上，燕王正手握十万重兵！

  要从轻发落，进言皇帝责骂惩罚王子本人？黄子澄还有一个选择：王子犯法，拿身边人问罪。

  如果怪罪朱高煦本人，仅仅只能责罚，黄子澄在亲朋好友面前，会显得无力；罪在别人身上，则可以命抵命！相比之下，后者人头一滚十分解气，自然更好交待。

  ……春夏之交，白日渐渐变长。酉时快到了，太阳还没下城楼、市井依旧熙攘，不过城门会按时关闭。

  这时世子府的围观众也已散得差不多了。王贵回来禀报朱高煦，已照吩咐买好马匹。因为府上没有能骑的马，需要时，得现行购置。

  朱高煦正松散地靠坐在刚才那张太师椅上，听罢禀报，随口回应道：“我知道了。”

  王贵躬身一拜，侍立在旁。朱高煦又思量了一阵，说道：“这事儿千头万绪，牵扯不少。今日城门快关了，出城已来不及。你便收拾收拾，明日一早先回北平。”

  王贵小心问道：“王爷会有麻烦？”

  “我自有计较。”朱高煦道。

  王贵见状，上前一步，好似想要告退，朱高煦又抬起手沉吟道：“杜千蕊……”

  “请王爷示下。”王贵忙道。

  不料朱高煦好一会儿没吭声。

  那富乐院的歌妓，是朱高煦去见好友时的幌子，刚认识不久的人。她说的一切，都只是一面之词。何况朱高煦对京师着实感到陌生，并不能完全确定那女子的底细。

  朱高煦并非不想帮她帮到底，只是人在不太熟悉的环境里，防备心总是要多几分。

  这时朱高煦抬起头，道：“你出去叫杜千蕊端盏茶水进来。”

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