的货现下还能有十来包的存盐，这简直是让人匪夷所思。

  正想着，一道苍老的声音从身侧传来。

  说话的是常年守着铺子的伙计常伯。

  常伯年纪大了，又年老眼花，不用抬眼，额头上便已经多了数道深浅不一的皱纹。

  只听他提着嗓子道：“小姐，这里地处偏僻，周围的人又多不富裕，自然货就不容易出掉。”

  温棠不解道：“可是再没钱的人家也总要用盐不是，我看这账本上上一笔卖出去的盐都已经是十天之前了。”

  常伯这时叹了口气，他谨慎的将目光向外看了看，确定没什么人路过之后此小声说道：“小姐其实有所不知。咱们家的盐卖不出去也是有原因的。

  除了地势不好之后，最大的原因，还是那些私盐贩子。”

  “私盐？”

  温棠和何妈以及何向生同时惊讶的叫了起来。

  虽说盐这东西是从海水中提炼，属于自然的馈赠。可一旦涉及到百姓，那就必须由官府操控。

  温孟庭固然是靠卖盐起家，可左不过也是个商人。真正的盐场是属于官府的。

  他想要做卖盐的生意，也得去到官府拿盐引才成。

  有了盐引才能领盐卖盐，这卖的是官盐。

  而没有盐引的盐，那极有可能是有人私自晒盐，这些盐来路不明，见不得光，价格自然低贱。

  市面上官盐的价格是私盐的两倍，但凡老百姓不傻，自然是趋向买私盐。

  可是买卖私盐那是犯法的。

  私盐扰乱了官盐的销路，官盐一旦滞销，苦的不仅仅是盐商，朝廷也会少收一大笔盐税。

  众多买卖之中，盐税一向占个大头。

  更不用说时下边关正乱，急需征税养兵了。

  以前抓到私盐贩子，少不了发配边疆。

  现下这个当口，更是要杀鸡儆猴了。

  居然还有人敢擅卖私盐，这倒是让温棠大吃一惊。

  她继续问道：“有人买卖私盐，为什么官府不管？”

  “官府？呵呵。”常伯带着几许不屑笑了起来，“官府那帮子人吃红利还嫌不够呢，又怎么会自砸饭碗呢。”

  “你是说是官府的人勾结私盐贩子？”温棠问道。

  常伯却在这时突然摇了摇头，讪讪的笑道：“小姐，我也是随便说说而已，您也别当真了。老爷说着铺子以后就由您打理了，铺子交给您，我也该收拾东西回家了。”

  “什么？你要走啊？”何妈这时叫了起来，“我们可刚来，好多事情还不熟悉，还指望你多多帮衬呢。”

  常伯不好意思的笑了起来，“小姐，不是我不想不帮您，而是刚好乡下的儿媳妇最近刚给我添了个大胖孙子，我也该回去帮着带孩子了。”

  “可是。”何妈还想开口，温棠快一步拦住了她，然后对常伯说道：“您这么大年纪，也是时候回去享受带儿孙的天伦之乐了。这里有一些银子，你可以拿去买些上好的补品给产妇，再买些上好的布料给孙子将来做几身小衣服。”