他在水下憋着一口气，飞快地拿牛皮绞索拴住他们进来时绞弯的铜条上，将短木棒插入索扣、稳键地绞了有七八圈，铜条又被他拉直了。
  李雄解了绳索，拿了木棒，脚前头后在狭窄的水道里手一扒石缝，身子像白条鱼一样逆流向前滑去。
  夹城墙与主城墙之间宽有三十多尺，水道便设在夹城的道路之下，总长早就多过三十尺了。
  水道内有城外流入的暗流，放在平常人，即使不在水中耗时去绞那些铜条，只让他在这样狭长的密闭水道里正着游，气息也根本支持不了一半的距离。
  大明宫太液池的水源地，防卫绝不会这样松懈，只凭着两道铜栏应付差事。外宫墙上专门设了三班轮换岗哨，每班四个人守着城下的水道。
  城头上挑出来两盏大灯，将入城的一丈多宽的河面照亮了数十步。
  河边不远的地方，便是某卫值番的营垒，专门驻守着一百人，就是在这儿巡视、隔绝闲杂人接近河道的。
  照如白昼的河面上空无一人，只在贴近城根地方的水面上露着一截苇管。
  此时只有李壮守着外城的铜栏，他没于水下，借着苇管儿呼吸，主城墙底下的入水口也是同样的六根铜条。
  李壮觉着水口内暗流一滞，连忙探手一把抓了李雄的脚，将他拉了过来，又把自己的苇管儿塞到大哥嘴里，而他接了牛皮绞索、木棒。
  很快，两人也在离宫墙一里外的河面上浮出来，李威和李武正等在这里呢，李雄道，“兄弟们，我们先找地方睡一觉，天亮入长安城，去永宁坊与四姨娘会合！”
  ……
  就在这天的凌晨，寅时末的光景。
  也就是马王、太尉李元婴离开大明宫一月之后，从九嵕山的方向乌云滚滚翻涌而来，大明宫上空黑云压城，令值夜的内侍宫妇们以为时光倒流，本来渐渐白亮起来的天空又如入了深夜。
  先是下了一场小雨，淋淋漓漓地在太液池上溅了满池的涟漪。
  突然，一道炽目的白光由天而降，直击摘星阁！同时在蓬莱山上传来震耳欲聋的一声霹雳。
  长生殿睡觉的皇帝李治、皇后武媚娘同时被惊醒了，武媚娘道，“弘儿和孩子们还在紫阑殿！”
  两人在内侍们的护拥下冒雨前往紫阑殿，但他们只见到了仍在懵懵懂懂中在床上坐着的小太子。
  李治慌忙吩咐，“快去找！可不能有闪失。”
  但是整座大明宫哪里还找的到四位少王！倒是内侍褚来喜领着人跑来回禀，他说摘星阁有天火下临，火球透窗而入，直入内室。
  皇帝惊问，“乌刀可有恙？？”
  褚来喜道，“陛下，乌刀一点无事，但滚龙金刀毁了，只剩了刀鞘儿，连刀带穗子都熔成了金汁。”
  李治道，“那你把刀鞘了扔了吧。”
  最终，皇帝和皇后也没在大明宫内找到“雄壮威武”。
  丹凤门守门朗将发誓说他可不敢无旨夜开宫门，李治当然信郎将的话，百般无奈下，他与武媚娘亲临永宁坊，才一入大门，两人便惊呆了。
  四个少年都上了马，马上要和四王妃思晴起程去黔州了。
  ……
  葱岭之上，一队安西都护的精干卫队正在纵马飞驰。
  大都护长孙润亲自陪着盈隆宫马王，洪州都督、太尉李元婴，刚刚从碎叶城逛了一趟回来，西域雄城依山傍势，万夫莫开，城外漫山遍野洒满了洁白的羊群。
  安西都护府满足了李太尉的愿望，这是要各回本处的。
  长孙润回龟兹，李元婴回洪州，马王回盈隆宫。
  马王到西州时，做了没有几天西州都督的李继，早已经被长孙润、天山牧总牧监刘武关在了马棚里。
  马王说的好，逮不住西州都督的人怎么有资格做安西都护？
  李继曾为自己辩解，“我于焉耆的军事行动已经过许监军

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